Joan Goodwin is een succesvolle professor astronomie, maar wanneer NASA een advertentie uitzet om ambitieuze mensen voor hun prestigieuze ruimtevaartprogramma te werven, overweegt ze een carrièreswitch. Tot haar grote verbazing wordt ze door NASA uitgenodigd. Na een reeks testen wordt ze als een van de weinige vrouwen toegelaten tot het programma. Taylor Jenkins Reid situeert haar nieuwste roman Atmosphere in de jaren 80 van de vorige eeuw. Joan belandt in een uiterst competitieve omgeving waar ze niet alleen geconfronteerd wordt met haar vrouw-zijn, maar ook met haar sluimerende gevoelens voor mede-kandidate Vanessa Ford. De complexiteit die deze ingrediënten opleveren, vormen inmiddels de vaste formule van Reids schrijverschap. Ambitieuze vrouwen die zich staande weten te houden in een mannenwereld zagen we onder meer in De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo en Carrie Soto is Back. Waar deze boeken de showbizz en de sport in de spotlight zetten, duikt Atmosphere in de ondoorgrondelijke wereld van de ruimtevaart.
Een fatale ruimtemissie
Atmosphere werkt toe naar de fatale missie STS-LR9 van de spaceshuttle Navigator in 1984 waar een explosie in de ruimte de verhoudingen tussen verschillende kandidaten flink op scherp zet. Het verhaal wordt afwisselend verteld vanuit Joan die in de ene verhaallijn haar nieuwe leven als astronaut vormgeeft en in de andere vanuit Mission Control in Houston als CAPCOM het Orion Flight Team begeleidt. Deze afwisselende vertelstructuur voert de spanning op. Het verhaal haakt zich met gemak in je vast omdat Reid de emoties die bij de verschillende personages loskomen geraffineerd uitwerkt. Het gevaar dat in de toekomst dreigt, zorgt ervoor dat de ontluikende liefde tussen Joan en Vanessa meer urgentie krijgt. Daarnaast vervalt Reid niet in zoetsappigheid, maar blijft ze bijzonder realistisch. In de afgesloten, door mannen gedomineerde NASA-wereld is er geen ruimte voor dit soort queer gevoelens. Het is knap hoe Reid de emoties toch laat borrelen onder een ogenschijnlijk onbewogen oppervlakte: ‘We wilden de sterren aanraken, en kijk wat we hebben bereikt.’
Atmosphere is een intens liefdesverhaal vol ups en downs
Reid heeft grondig onderzoek gedaan naar de ruimte en het werk van NASA en dat is goed te merken. Atmosphere bevat passages vol historische mijlpalen en technische kennis binnen de ruimtevaart, zoals de FLAT’s, het bouwen van apparatuur en uitvoeren van experimenten. Ondanks deze ietwat droge kost, blijft het verhaal vlot lezen. Behalve Vanessa spelen Joans zus Barbara en nichtje Frances een belangrijke rol in Joans transformatie tot astronaut en haar ontdekkingstocht naar zichzelf. Met Frances bouwt Joan door de jaren heen een warme band op. Als lezer volg je hoe Joan zich als tante steeds meer verantwoordelijk gaat voelen voor haar nichtje wanneer Barbara’s keuzes haar dochter benadelen. De wisselwerking tussen ambitie, liefde, familie en het zoeken naar een veilige plek op aarde (en tussen de sterren) creëert een intens verhaal vol gewichtloze ups en door zwaartekracht gegenereerde downs. Atmosphere geeft niet alleen een stem aan de eerste vrouwen in de ruimte, maar bevraagt ook onze rol in het universum dat, als we onze visie verbreden, net zo onmetelijk groot is als onze verborgen, innerlijke werelden.
Copyright 2026 © tekst door Eline schrijft hier. Alle rechten voorbehouden.
Titel: Atmosphere
Originele titel: Atmosphere
Auteur: Taylor Jenkins Reid
Uitgeverij: Ambo Anthos
Vertaling: Arwin van de Zwan
Genre: Historische fictie, Roman
Bladzijdes: 302
Uitvoering: e-book
ISBN: 978-90-263-7096-0
📖 Ook lezen? Koop hier Atmosphere of steun je boekhandel via Libris.
Eindoordeel: Atmosphere
Ontdek meer van Eline schrijft hier
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
Geen reacties