
Titel: De geest en het meisje
Originele titel: The Ghost of Gosswater
Auteur: Lucy Strange
Uitgeverij: Gottmer
Vertaling: Aleid van Eekelen-Benders
Genre: Jeugdliteratuur, Historische Fictie
Bladzijdes: 328
Uitvoering: Hardcover
ISBN: 978-90-2577-700-5
Een paar dagen voor de start van de twintigste eeuw overlijdt de graaf van Gosswater in zijn imposante landhuis. Voor zijn twaalfjarige dochter lady Agatha Asquith breekt in De geest en het meisje van Lucy Strange een moeilijke tijd aan. Niet alleen een periode van rouw, maar ook een tijd van ingrijpende veranderingen. Met de dood van de graaf wordt zijn testament geopend en dat brengt allerlei geheimen aan het (winter)licht. Zo zou neef Clarence recht hebben op de nalatenschap en wordt Agatha verbannen naar de ganzenboerderij van Thomas Walters, die volgens het testament haar biologische vader is. Agatha heeft moeite met haar nieuwe thuis. Ze is gewend aan luxe – ze is opgegroeid in een ‘gouden kooi’ met dienstmeisjes, butlers en mooie spullen – en vindt dit zeker niet in de eenvoudige hut van Thomas. De ganzenboer heeft door zijn schimmige verleden een slechte reputatie opgebouwd in en rond het plaatsje Gosswater. Op de begrafenis van de graaf ontmoet Agatha de roodharige Bryn. Samen met hem ontdekt ze dat het spookt rond het Gosswatermeer. Wat begint als een verlangen naar avontuur, wordt steeds meer een ontdekkingstocht die resulteert in de ontrafeling van het familiegeheim van de Asquiths.
Dappere personages en veelbewogen plotwendingen
Het is inmiddels een vaste formule in het werk van Strange: dappere personages die hun veilige haven (moeten) verlaten en aan de hand van veelbewogen plotwendingen de waarheid achterna jagen. Net als in Het geheim van het Nachtegaalbos en Ons kasteel aan zee spelen in De geest en het meisje familiebanden een rol en wordt de lezer moeiteloos terug in de tijd geworpen – naar 1899 om precies te zijn. Onverwachte vriendschappen, doorleefde zielen die de sleutel vormen tot de kennis die de hoofdpersoon zoekt, bovennatuurlijke krachten en geheime luikjes en kamers in statige landhuizen worden deze keer ondergedompeld in de duistere tinten van een gothic novel. Mysterieuze dromen maken plaats voor spookachtige verschijningen tijdens de onheilspellende bezoekjes aan het mistige kerkhof op Skeltereiland, romantische verwikkelingen kennen een tragische keerzijde en de omgeving, die aan het Lake District doet denken, wordt bedekt met een winterse mantel van sneeuw en ijs. Ook nu zijn het de kleinste details die uiteindelijk van betekenis blijken te zijn: een vrouw die grote ogen opzet, de vermiste opaal waar neef Clarence op zint, de decoratieve rozenstruiken rondom Huize Gosswater – ze vormen gaandeweg de ontbrekende puzzelstukjes van het familiewapen van de Asquiths.
De geest en het meisje vertelt een tijdloos verhaal
De geest en het meisje is beeldend geschreven en zit vol literaire verwijzingen. De opvallendste is die naar de tragedie Hamlet van William Shakespeare waaruit Strange een treffende quote van Ophelia voor in het boek heeft opgenomen: ‘We weten wat we zijn, maar niet wat we kunnen worden.’ Agatha dacht immers te weten wie ze was, maar bij Thomas op het platteland begint onverwachts de zoektocht naar haar ware afkomst. Strange voert verschillende personages op en weet voornamelijk Agatha en haar vader Thomas sterk uit te werken. Neef Clarence wordt stereotyperend als schurk neergezet, maar voor de beoogde lezersdoelgroep zal dit niet uitmaken. Hoe meer Agatha over de Asquiths te weten komt, hoe meer het verhaal afkoerst op een wraakplan dat zich net zo hardnekkig heeft vastgehaakt in de familielijn als de wortels van de rozenstruiken in de grond rondom Huize Gosswater. Agatha is een intelligente meid en ondanks haar woede, die voelbaar onder de oppervlakte borrelt, weet ze zich in benarde situaties goed staande te houden. Bij vlagen lijkt ze dan ook ouder dan de twaalf jaar die ze is. De geest en het meisje is een tijdloos verhaal dat erin slaagt elementen uit de gothic novel te combineren met die uit klassieke sprookjes zoals Doornroosje en Belle en het Beest.
📖 Ook lezen? Koop hier De geest en het meisje of steun je boekhandel via Libris.
Eindoordeel: De geest en het meisje
- Picnic at Hanging Rock: onbeantwoorde vragen echoën in tijdloze literaire (Valentijns)klassieker - 13 februari 2025
- Slaap: geïllustreerde horrornovelle ontwaakt uit een nachtmerrie - 10 februari 2025
- Fake Fish: dystopische roman vist naar waarheid en feiten in een maalstroom van technologie en fictie - 3 februari 2025
Ontdek meer van Eline schrijft hier
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
Geen reacties