Nu de Tempel der Winden een eind heeft gemaakt aan de pest, brengen Richard Cypher en Kahlan Amnell hun eerste huwelijksdagen door bij hun bondgenoten: het Moddervolk. De rust lijkt te zijn wedergekeerd, maar niet voor lang. Richard, Kahlan, Cara, Zedd en Ann doen de verschrikkelijke ontdekking dat het openen van de Tempel der Winden ervoor heeft gezorgd dat de akkoorden in de wereld van het leven zijn losgebroken.

Tuin van Vincent Van Meenen (1989) komt met een persoonlijke noot van de schrijver: Het is “een boek dat geen ‘novelle’ of ‘roman’ genoemd wil worden.” De achterflap houdt het voorzichtig op een ‘poëtische novelle.’ Tuin is geen doorsnee verhaal, wees gewaarschuwd, zoveel is direct duidelijk.

Dertiger Hajime beschrijft zich aan het begin van Ten zuiden van de grens van Haruki Murakami (1949) als een man die is opgegroeid in een gewoon Japans gezin. Toch heeft hij zich altijd anders gevoeld dan anderen, omdat hij enig kind is. Op de lagere school raakte Hajime bevriend met Shimamoto, een meisje met polio. Net als Hajime had Shimamoto geen broers en zussen, een grote uitzondering in die tijd. Na school luisterden ze vaak samen naar de jazzplatencollectie van Shimamoto’s vader: “In de verte hoorde ik Nat King Cole Ten zuiden van de grens zingen. Nat King Cole zong natuurlijk over Mexico. Maar dit wist ik toen niet. Ik voelde alleen dat die woorden een wonderlijke klank hadden. Elke keer als ik dit nummer hoorde, vroeg ik me af wat er toch ten zuiden van de grens zou zijn.” Pretend you’re happy when you’re blue / it isn’t very hard to do Als Shimamoto door omstandigheden moet verhuizen, verwatert hun contact. Hajime kent daarna verschillende liefdes. Izumi, die hij onherstelbaar kwetst en Yukiko, waarmee hij trouwt. Toch kan Hajime – zoals dat gaat met eerste liefdes die elkaar niet meer spreken –zijn jeugdvriendin Shimamoto maar niet uit zijn hoofd…

‘Ooit een normaal huwelijk gezien?’ staat er op het omslag van Katherine Heiny’s roman Standaardafwijking. Voor de vijftiger Graham Cavanaugh stapelen de abnormale gebeurtenissen in zijn leven zich geleidelijk op. Na twaalf jaar getrouwd te zijn met zijn tweede vrouw, de veel jongere Audra, stelt hij vast dat ze in “parallelle werelden” leven. Audra is open, sociaal en optimistisch, maar Graham kijkt in alle rust en stilte de kat uit de boom. Toch houdt hij het met Audra al langer uit dan met zijn kille ex-vrouw Elspeth Osbourne. Terwijl Graham met deze verschillen worstelt, ontwikkelt hun autistische zoon Matthew een obsessie voor origami en wil niets liever dan lid worden van de Origamiclub in New York (met alle bijkomende verplichtingen van dien).

Na hun strijd tegen de Bloedbroederschap trekken Richard en Kahlan zich terug in het Paleis van de Belijdsters in Aydindril. Hiervandaan hervatten ze Richards plan om iedere staat in het Middenland aan het gezag van D’Hara te onderwerpen. Maar met de komst van de rode bloedmaan wordt de stad geplaagd door een ongrijpbare ziekte: de Zwarte Dood, ook wel de pest genoemd. Volgens de profetie zal Richard de remedie tegen deze ziekte vinden in de Tempel der Winden, maar hiervoor zal hij Kahlan moeten verraden…

In het dorpje Tarker’s Mills valt iedere maand met volle maan een willekeurige inwoner in de klauwen van een weerwolf. Elk slachtoffer wordt de volgende ochtend hevig toegetakeld teruggevonden in of rond Tarker’s Mills. De angst breekt los onder de dorpelingen; niemand is meer veilig.

De 17-jarige Clay Jensen krijgt op een dag een mysterieus pakketje met daarin zeven cassettebandjes toegestuurd. De bandjes vertellen het verhaal van Hannah Baker, een meisje uit zijn klas dat kortgeleden zelfmoord heeft gepleegd. Sterker nog, de tapes bevatten dertien redenen die tot haar zelfmoord hebben geleid en de luisteraar is verplicht om de bandjes af te luisteren en vervolgens door te sturen.

Nadat Richard erachter komt dat Zedd een doodsbezwering over Kahlan heeft uitgesproken om haar van de Imperiale Orde te redden, wordt Aydindril aangevallen door geheimzinnige Miswrith. Richard is de enige die deze wezens kan stoppen en vertrekt naar Aydindril. Al snel wordt duidelijk dat er meer gevaar op de loer ligt en dat de val van de torens in de Oude Wereld de weg vrij hebben gemaakt voor Keizer Jagang, de droomwandelaar. Bondgenoten van de keizer zijn de Zusters van de Duisternis en de Bloedbroederschap; een anti-magie genootschap uit de beruchte stad Nicobarese.