In De plectrumfabriek, de debuutroman van Vincent van Warmerdam (1956), verhuist de 10-jarige Wessel met zijn ouders, broers en zussen naar een stormachtig havenstadje. Het gezin komt te wonen boven de Rex, een theater en bioscoop in één, waar Wessels vader ambitieus aan de slag gaat als toneelmeester. Terwijl Wessel zijn vader regelmatig (tegen zijn zin in) assisteert bij zijn werkzaamheden, leert hij al snel de geheimen van het toneel kennen, maar veel doet het hem niet.

Nadat Sophie’s krachten door de heks van Endor zijn gewekt, is Nicolas Flamel samen met de tweeling en de krijgsheldin Scáthach via een leypoort naar Parijs gevlucht. Terwijl Perenelle Flamel nog altijd gevangenzit in Alcatraz, probeert Nicolas de twee overgebleven bladzijden uit de Codex van Abraham de Magus in veiligheid te brengen. Dr. John Dee heeft ondertussen een (gedwongen) verbond gesloten met de meesteroplichter Machiavelli. Hij zet koers naar de Franse hoofdstad, en is vastbesloten om de ontbrekende bladzijden in handen te krijgen. Hiervoor moet hij Flamel en zijn bondgenoten uitschakelen. Zal dit hem lukken?

Voor mijn studie kreeg ik de opdracht om Als het zaterdag wordt van Nicci French te lezen en te recenseren. De andere delen in de reeks heb ik niet gelezen. Toch wordt er gezegd dat de boeken ook als ‘stand-alones’ goed te lezen zijn. Maar is dat wel zo?  In Als het zaterdag wordt, het nieuwste boek uit de populaire Frieda Klein-serie van het schrijversduo Nicci French, wordt psychotherapeute dr. Frieda Klein tegen wil en dank op een nieuwe zaak gezet. De hoofdrol in deze zaak wordt gespeeld door Hannah Docherty, die jaren geleden haar vader, moeder en broertje op brute wijze zou hebben vermoord. Hannah, die door een grote hoeveelheid gevonden bewijsmateriaal direct als dader werd aangewezen, werd als gevolg hiervan geestesziek verklaard. Ze zit sindsdien opgesloten in een psychiatrische kliniek. Naarmate Frieda zich steeds meer in de zaak verdiept en de daden van Hannah nagaat, groeien haar twijfels over het vonnis. Ze besluit de kliniek te bezoeken om Hannah te observeren en details over de avond van de moord bij haar los te krijgen.

De beroemde wetenschapper en alchemist, Nicolas Flamel, werd geboren in Parijs in 1330. De maker van de Steen der Wijzen stierf in 1418. Toen zijn graf werd geopend was deze echter leeg. Er bestaan geruchten dat mensen Nicolas en zijn vrouw, Perenelle Flamel, door de eeuwen heen overal ter wereld hebben gezien. Volgens de legende hebben zij de Codex van Abraham de Magus in hun bezit met daarin de formule voor het Levenselixer. Ze zijn onsterfelijk geworden. Wat slechts weinig mensen weten, is dat er een verborgen strijdt woedt tussen de Flamels en de Duistere Alouden die uit zijn op het magische boek.

In het Gelderse dorpje Beek, vlakbij Nijmegen, dwaalt al eeuwen een heks rond. Ze heeft de gewoonte om in en om het dorp plotseling te verschijnen. Soms staat ze urenlang roerloos voor zich uit te staren. Althans, dat lijkt zo want in werkelijkheid zijn haar ogen met donker garen dichtgenaaid. Elke inwoner van Beek weet dat de ogen van de heks nooit geopend mogen worden. Om te voorkomen dat dit toch gebeurt, hangen de straten van Beek vol met camera’s die zijn verbonden aan het HEX-controlecentrum. Inwoners kunnen via de HEXapp laten weten waar de heks zich op ieder moment bevindt.

Wanneer de moeder van de ik-persoon overlijdt aan kanker, proberen vader en dochter samen hun leven weer op te pakken. Vader is hoofd van een psychiatrische inrichting en heeft het hart op de goede plek. Moeder was actrice en werd verteerd door een minderwaardigheidscomplex dat ze van alle kanten probeerde te compenseren. Zo wilde ze het liefst een wonderkind en deed, in het bijzijn van andere mensen, dikwijls alsof haar dochter zo’n kind was. De ik-persoon weet nog goed dat haar moeder “het ook vaak had over uitstraling, en vooral over mensen die dat niet hadden. Dat waren verschrikkelijke mensen. Die waren nog erger dan lelijke mensen.” Een opmerking die jaren later nog altijd donkere schaduwen werpt over het leven van de hoofdpersoon. Want, vraagt ze zich terecht af, wat is deze uitstraling eigenlijk en hoe verkrijg je het als dat nu juist net is wat je mist?

Detective Conan is een manga geschreven en getekend door Gosho Aoyama (1963). Geïnspireerd op de verhalen van Arthur Conan Doyle’s wereldberoemde detective Sherlock Holmes, publiceerde Aoyama in 1994 voor het eerst de avonturen van zijn eigen personage Conan Edogawa. Inmiddels zijn er bijna honderd delen verschenen. Detective Conan is daarnaast een succesvolle animeserie en ook de mangareeks loopt nog steeds. Een paar jaar geleden verscheen Detective Conan in de Nederlandse boekhandels. Er zijn tot nu toe dertien volumes in het Nederlands verschenen. Het leuke is dat alleen de tekst is vertaald. De manga leest dus net als in Japan gewoon van rechts naar links! Hieronder lees je mijn recensie van het eerste deel uit de mangaserie Detective Conan.

Het is 1986. De introverte Park zit elke dag alleen in de bus naar school. Op een dag komt een vreemd, opvallend gekleed meisje met knalrood haar de bus instappen. Ze gaat vrijwel direct naast hem zitten. Vanaf het moment dat hij haar ziet, weet hij al dat hij haar leuk vindt. Maar wat weet hij eigenlijk over haar? Ze lijkt behoorlijk afstandelijk en hij durft aanvankelijk geen gesprek met haar te beginnen. Door haar merkwaardige kleding is ze al snel het mikpunt van pesterijen op school. Park is echter zelf ook een buitenbeentje.