Zomerse tienerliefde bloeit op tijdens muzikale zoektocht. Verhalen over tienerliefdes zijn er genoeg. Verhalen over toevallige ontmoetingen zijn er nog meer. Netflix’ Words Bubble Up Like Soda Pop is zo’n film die precies in dit rijtje past. Het verhaal is niet origineel. De personages niet al te bijzonder. Zelfs de locatie van het verhaal – een kleurrijk winkelcentrum – is er eentje waar je waarschijnlijk zelf iedere week wel eens komt. En toch maken die herkenbare details deze animefilm tot een erg fijne kijkervaring. Je krijgt er bovendien een heerlijk zomergevoel van!

Jingle Jangle: A Christmas Journey laat je geloven in het onmogelijke. December is de periode van kerstfilms. Netflix zorgt er dan ook voor dat in november al een aantal kerstfilms te zien zijn. Zo kom je lekker vroeg in de kerstsfeer! Jingle Jangle: A Christmas Journey (2020) is zo een film die al in november op de streamingdienst te bekijken was. Deze Netflix Original Musical verhaalt over de beroemde speelgoedmaker Jeronicus Jangle (Forest Whitaker). Wanneer hij net klaar is met een nieuwe uitvinding – het creëren van de levende pop Don Juan Diego (Ricky Martin) – steelt zijn leerling Gustafson (Keegan-Michael Key) zijn creatie en een boek vol blauwdrukken.

Meet the Parents… maar dan anders. Bij de films van Charlie Kaufman kan het gemakkelijk twee kanten opgaan. Zo is hij bekend van het schrijven van de scripts voor de succesvolle films Being John Malkovich (1999) en Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004). Als regisseur flopten zijn meest recente films Synecdoche, New York (2008) en Anomalisa (2015). Toch hebben al deze films met elkaar gemeen dat Kaufman de kijker meeneemt op een absurde, existentiële reis door de menselijke psyche. I’m Thinking of Ending Things (2020) neemt dit wel heel letterlijk als een verliefd koppel ook nog eens een autorit door het besneeuwde Amerikaanse platteland onderneemt.

The Odd Life of Timothy Green overleeft iedere storm. The Odd Life of Timothy Green (2012) brengt de kijker naar het slaperige stadje Stanleyville. Het pittoreske plaatsje is op dat moment ondergedompeld in het prachtige kleurenpalet van een Indian Summer. Wanneer inwoners Cindy (Jennifer Garner) en Jim Green (Joel Edgerton) te horen krijgen dat ze geen kinderen kunnen krijgen, stort hun wereld in. Om het verdriet een plekje te geven maken ze, onder het genot van een glas rode wijn, een lijstje met de karaktereigenschappen van hun ideale kindje.

Een magisch kattendrama. Katten worden in Japan niet enkel gezien als huisdieren. Ze hebben een speciale status verworven en staan zelfs symbool voor welvaart. Mensen geloven bovendien heilig in zogenoemde Maneki Neko’s die geluk en succes brengen. In A Whisker Away (2020) sluit tiener Miyo Sasaki (Mirai Shida) – “Muge” voor intimi – een pact met een gigantische Maneki Neko (Kaichi Yamadera). De deal met deze karikaturale verkoper omhelst een kattenmasker waarmee Muge, door het op te zetten, in een kat kan veranderen. Muges crush, Kento Hinode (Natsuki Hanae), is een groot kattenliefhebber. Door in een kat te transformeren kan zij dicht bij hem in de buurt zijn. Maar welke prijs kleeft er aan dit pact?

Hoever gaat de familie Kim om hogerop de sociale ladder te komen? Inspiratie putten uit eigen ervaringen kan interessante ideeën opleveren. Helemaal als je niet bang bent om de grenzen van gebeurtenissen op te zoeken en hier en daar zelfs overheen te gaan. De Zuid-Koreaanse regisseur Bong Joon Ho schrikt niet terug voor wat risico. Zo liet hij zich voor zijn nieuwste film Parasite (2019) inspireren door zijn bijbaantje als huiswerkbegeleider toen hij nog aan de universiteit studeerde. Voor dit werk kwam hij iedere week over de vloer bij een rijk gezin. Het idee voor Parasite blijkt een voltreffer, want Bong Joon Ho won tijdens de Oscars 2020 een Oscar voor Beste Film!

Aandoenlijk liefdessprookje over klimaatverandering. Veel filmmakers maken tegenwoordig gebruik van CGI. Als gevolg daarvan komt handgetekende animatie niet meer zo veel voor. Bij Japanse anime ligt dat gelukkig nog weleens anders. Makoto Shinkai vormt bijvoorbeeld een veelgeprezen uitzondering die deze traditionele werkwijze in stand houdt. Hoewel de Japanse regisseur-scenarist al een tijdje aan de weg timmert, brak hij slechts enkele jaren geleden wereldwijd door met zijn film Your Name (2016). Weathering With You (2019) is zijn nieuwste creatie bij CoMix Wave Films. De anime schittert sinds eind januari op het witte doek van de Nederlandse bioscopen en uiteraard moest ik erheen!

The Knight Before Christmas laat je hart smelten. Kerst en films gaan al jaren goed samen. Netflix weet dit ook, want ieder jaar komen er een aantal spiksplinternieuwe kerstfilms uit! Het worden het er niet alleen meer, de films worden ook steeds cheesier. Wil je de kerststress even naar de achtergrond verbannen en ontspannen onderuit zakken met een heerlijk foute romantische kerstfilm? Met The Knight Before Christmas (2019) zit je helemaal goed!

Earthquake Bird schokt onbestemd na. Een film met Japan en Oscar-winnares Alicia Vikander (The Danish Girl; Tomb Raider) is in mijn ogen een formule tot succes. Ik was dan ook razend benieuwd toen Earthquake Bird (2019) van Wash Westmoreland half november op Netflix verscheen. Wat vond ik van deze sfeervolle whodunnit? Lees hieronder mijn recensie!

Joker geeft The Joker een waardig achtergrondverhaal. The Joker, de intrigerende schurk uit de Batman franchise, maakt in 2019 een comeback. Na geweldige performances van Jack Nicholson (1989) en Heath Ledger (2008), is het in Joker van regisseur Todd Phillips (Hangover) de beurt aan acteur Joaquin Phoenix om de gestoorde vijand van Batman te vertolken. Phillips duikt met Joker in het veelbewogen verleden van de clown. Hij gaat hiervoor terug naar halverwege de 20e eeuw. Is de film als oorsprongsverhaal een geslaagde toevoeging aan het DC Universe? Lees hieronder mijn recensie!

Matige Netflix Halloweenfavoriet bevat plottwist die blijft hangen. Het is oktober en dat betekent dat het tijd is voor een nieuwe lading Halloween films. Een van deze Halloweenfavorieten is Eli (2019) van Ciaran Foy. Voor deze film werkte Netflix samen met gigant Paramount. Is Eli inderdaad een Halloweenfavoriet? Of is het toch een Halloweenflop? Hieronder lees je mijn recensie!

A Monster Calls betovert en ontroert. Sinds augustus is het ontroerende A Monster Calls op Netflix te zien. De film ontving na de release in 2016 veel lovende kritieken en ik was dan ook erg benieuwd naar het verhaal over de twaalfjarige Conor (Lewis MacDougall). Lees hieronder mijn recensie!

Lynch creëert de perfecte schijnwereld in Mulholland Drive. Mulholland Drive (2001) van David Lynch (Twin Peaks, 1990-91; Blue Velvet, 1986) wordt vaak genoemd als een van de beste films van de afgelopen twintig jaar. Een brunette (Laura Harring) staart dromerig uit het raampje van een limousine als ze plotseling wordt gedwongen uit te stappen. Een voorbijrazende auto crasht vervolgens in op de limousine. Ternauwernood ontsnapt de brunette aan het ongeluk en belandt te voet bij een huis op Mulholland Drive in de iconische filmstad Los Angeles. Wat zal ze daar aantreffen?

Ephemeral Bond is een origineel verhaal in de wereld van Natsume Yuujinchou. In Natsume’s Book of Friends the Movie: Ephemeral Bond (2018) beleeft tiener Natsume Takashi weer een nieuw avontuur. Al van jongs af aan kan Natsume yokai zien – geesten en demonen uit de Japanse folklore. Deze ‘gave’ heeft de jongen van zijn oma Reiko geërfd. Als Natsume op een dag een yokai uit de stadsmuren verlost, vertelt het wezentje hem een verhaal over zijn grootmoeder. Deze herinnering drijft Natsume naar een nabijgelegen dorpje op het Japanse platteland. Wat zal Natsume daar aantreffen?

Pokémon Detective Pikachu is een doorsnee, maar duister detective-verhaal. Bij een live-action Hollywood-film van een Japanse hype is het altijd even afwachten hoe het zal uitpakken. Pokémon Detective Pikachu, geregisseerd door Rob Letterman (o.a. Shark Tale; 2004), baseert zich op de razend populaire spin-off game Detective Pikachu. Is het de film gelukt om de fans trouw te blijven?

Dromerige arthouse film met Brie Larson in de hoofdrol. Voordat Oscar-winnares Brie Larson de hoofdrol in Captain Marvel (2019) speelde, regisseerde ze ook nog een film. Eh, wat? Een tijdje geleden verscheen ineens Unicorn Store (2017) op Netflix. Ben je net als ik ook benieuwd naar deze arthouse film? Lees dan snel verder!

Dagdromen komen tot leven in The Girl Who Leapt Through Time. Het blijft elke keer weer bijzonder wanneer een animefilm in onze bioscopen mag draaien. Sinds 2 mei is Mamoru Hosoda’s nieuwste creatie, MIRAI (2018), in de Nederlandse bios te bewonderen. Een goed moment voor mij om even stil te staan bij zijn werk. En dat ga ik doen door helemaal terug te gaan naar zijn eerste film: The Girl Who Leapt Through Time uit 2006! Lees je mee?

Is een kinderbrein wel opgewassen tegen de harde realiteit in Penguin Highway? In Penguin Highway (2018) gedraagt de 9-jarige Aoyama zich – zo op het eerst gezicht – behoorlijk volwassen voor zijn leeftijd. Dat moet ook wel. Volgens zijn berekeningen heeft hij nog 3.888 dagen om officieel volwassen te worden. Een tijd waar Aoyama-kun reikhalzend naar uit kijkt. Hij heeft zijn volwassen leven immers al helemaal uitgestippeld. Met een carrière in de wetenschap en een toekomstige vrouw aan toe.