What’s in a name? William Shakespeare is door de eeuwen heen uitgegroeid tot misschien wel de bekendste toneelschrijver aller tijden. Achter dit succes schuilt in lijn met zijn beroemde komedies en tragedies een privéleven vol ups en downs, waaronder het verlies van zijn elfjarige zoon Hamnet. Gefictionaliseerde filmbiografie Hamnet van regisseur Chloé Zhao schijnt licht op dit woelige leven, gebaseerd op de gelijknamige roman van Maggie O’Farrell. In de zestiende eeuw geeft een leraar Latijn in Stratford-upon-Avon les aan een groep boerenjongens. Zijn aandacht is echter niet gevestigd op de klas. (Wat moeten deze plattelandskinderen immers met Latijn? ‘Allemaal dikdoenerij’, bespot zijn familie even later zijn opmerkelijke beroepskeuze tijdens het diner.) Hij wordt afgeleid door een jonge vrouw in een felrode jurk die met haar roofvogel uit het dichtbegroeide woud tevoorschijn komt. Tussen de twee ontstaat een, aanvankelijk verboden, romance die uitgroeit tot een huwelijk en een gezin met drie kinderen: Susanna en de tweeling Judith en Hamnet.