Nadat Richard erachter komt dat Zedd een doodsbezwering over Kahlan heeft uitgesproken om haar van de Imperiale Orde te redden, wordt Aydindril aangevallen door geheimzinnige Miswrith. Richard is de enige die deze wezens kan stoppen en vertrekt naar Aydindril. Al snel wordt duidelijk dat er meer gevaar op de loer ligt en dat de val van de torens in de Oude Wereld de weg vrij hebben gemaakt voor Keizer Jagang, de droomwandelaar. Bondgenoten van de keizer zijn de Zusters van de Duisternis en de Bloedbroederschap; een anti-magie genootschap uit de beruchte stad Nicobarese.

Nadat Richard Rahl de duistere Darken Rahl heeft verslagen, is het gevaar nog niet geweken. Door het openen van het verkeerde kistje van Orden is er een scheur in de sluier ontstaan. Via deze scheur kan de Wachter vanuit de Onderwereld de wereld van de levenden betreden. Richard en Kahlan Amnell reizen echter nietsvermoedend naar het Moddervolk om daar hun trouwplannen voort te zetten en van hun rust te genieten. Hun plannen worden ruw door de war gebracht als Richard last krijgt van hevige hoofdpijnen. Waar komt deze hoofdpijn vandaan?

Na de gebeurtenissen in De aflossing zijn de grenzen opgetrokken en is het land verdeeld in drie afzonderlijke landen. Richard Cypher is geboren en getogen in het Westland, het enige land dat nog vrij is van magie. Hij werkt er als bosgids en op een dag redt hij Kahlan Amnell van een groep soldaten uit D’Hara. Wat hij dan nog niet weet, is dat Kahlan veel meer is dan een gewone jonge vrouw. De soldaten hadden er misschien wel alle recht toe om haar pad te achtervolgen… Wanneer Richard naar huis gaat en bij terugkomst het lichaam van zijn vader verminkt terugvindt, neemt goede vriend Zedd hem onder zijn hoede.

In het Gelderse dorpje Beek, vlakbij Nijmegen, dwaalt al eeuwen een heks rond. Ze heeft de gewoonte om in en om het dorp plotseling te verschijnen. Soms staat ze urenlang roerloos voor zich uit te staren. Althans, dat lijkt zo want in werkelijkheid zijn haar ogen met donker garen dichtgenaaid. Elke inwoner van Beek weet dat de ogen van de heks nooit geopend mogen worden. Om te voorkomen dat dit toch gebeurt, hangen de straten van Beek vol met camera’s die zijn verbonden aan het HEX-controlecentrum. Inwoners kunnen via de HEXapp laten weten waar de heks zich op ieder moment bevindt.

Abby, een vrouw van eenvoudige komaf, is vanuit Nijnvoorde naar de Burcht in Aydindril afgereisd om de hulp van een tovenaar in te schakelen. D’Hara is in oorlog met alle landen en staat op het punt om in Abby’s woonplaats onschuldige inwoners als menselijk schild te gebruiken tegen magie. Eenmaal in de Burcht weet Abby het zeker. Ze wil niet zomaar een tovenaar spreken, maar Zeddicus Zu’l Zorander, een Tovenaar van de Eerste Orde. Het is een gewaagde beslissing, want Zedd wordt niet voor niets ‘de wind van de dood’ genoemd. Abby heeft echter iets waardoor hij niet onder haar verzoek uit kan komen. In haar tasje heeft ze een bot meegenomen, en Zedd zal deze bottenschuld beslist moeten aflossen.