Aan de start van Het verhaal van het verloren kind, alweer het vierde deel in De Napolitaanse Romans van Elena Ferrante, zit je als lezer met nog veel vragen in het hoofd. Waarom is Lila Cerullo verdwenen? Zal de vriendschapsband tussen de twee vrouwen blijven? Hoe vergaat Elena het schrijverschap? Ferrante pakt in dit deel de draad van het verhaal gelijk op de eerste bladzijde weer op. Dit laatste boek omvat de volwassenheid en (beginnende) ouderdom van de twee vriendinnen. Maar zullen ook de vragen van de lezer worden beantwoord? Let op! deze recensie bevat milde spoilers.

Zoals we van Elena Ferrante inmiddels gewend zijn, pakt Wie vlucht en wie blijft de rode draad in het voorgaande deel naadloos op. Maar niet voordat Ferrante een blik werpt op de toekomst waarin haar twee hoofdpersonages, Elena en Lila, als zestigers door de wijk lopen en een noodlottig ongeval zien gebeuren. Dat ze nog lang contact houden is zeker, al is er veel gebeurd in het leven van de twee vrouwen. Na hun kindertijd (De geniale vriendin) en adolescentie (De nieuwe achternaam) is het in Wie vlucht en wie blijft tijd om de vroege volwassenheid van Elena en Lila uit te pluizen. Let op: Deze recensie bevat enkele milde spoilers!

De nieuwe achternaam van Elena Ferrante sluit naadloos aan op het eerste deel, De geniale vriendin. Door de ogen van de briljante Elena zien we hoe Lila’s huwelijksfeest zich voortzet. Zij is nu getrouwd met de rijke kruidenier Stefano. Lila lijkt het op het eerste gezicht als arm meisje uit de buitenwijk van Napels goed voor elkaar te hebben. Lila en haar man Stefano kleden zich als filmsterren, ze rijden rond in dure auto’s en Lila neemt intrek in Stefano’s nieuwbouw appartement met uitzicht op zee. Daarnaast bouwt Lila met haar broer Rino aan een eigen schoenenmerk en werkt ze in de kruidenierswinkel van Stefano. Toch is ook in dit tweede deel niets wat het lijkt! Let op: Deze recensie bevat enkele milde spoilers!

De geniale vriendin van Elena Ferrante verhaalt over Elena Greco en Rafaella ‘Lila’ Cerullo. Ze groeien op in een armoedige wijk in Napels tijdens de jaren 50 van de vorige eeuw en moeten aanvankelijk niets van elkaar weten. Na ‘het incident met de poppen’ komt daar verandering in. De twee meisjes, hoewel totaal verschillend van karakter en in uiterlijk, groeien steeds dichter naar elkaar toe. Lila en Elena zijn aan elkaar gewaagd, maar concurreren toch hevig met elkaar. Wat volgt is een levenslange band waarbij de vrouwen elkaar voortdurend aantrekken en afstoten.