Rouw bestaat uit een verzameling (complexe) emoties en gedachten. Hoewel het rouwproces theoretisch gezien uit diverse stadia bestaat, komt dit in de praktijk vaak niet overeen. Het verwerken van verlies is voor iedereen anders. Niet alleen in intensiteit, maar ook de gebeurtenis voorafgaand aan rouw kan per persoon verschillen. In Tot aan de dood en terug verkent Kay van der Vleuten haar eigen rouwbeleving na de plotselinge dood van haar broertje. De dichtbundel bevat een rouwbundel met ruim honderd korte gedichten, geschreven in de periode 2015-2022. Achterin vindt de lezer de gedachten van de auteur, een dag(lief)boek met een verhalende achtergrond van enkele gedichten. Gecombineerd geeft dit een beeld van de rouwervaring van Van der Vleuten waarbij (adem)ruimte is voor gevoelens die door elkaar heen lopen: ‘Want dat is wat we nodig hebben in een maatschappij waarin aan de dood en rouw zo’n kleine plek wordt gegeven’.