Titel: Het net, de duif en de dood Auteur: Chaja Polak Uitgeverij: Cossee Genre: Literatuur, Korte verhalen Bladzijdes: 112 Uitvoering: e-book ISBN: 978-94-645-2179-5 *In ruil voor een eerlijke recensie heb ik via Hebban een recensie-exemplaar ontvangen van de uitgeverij Aarzeling om een affaire te verbreken, ongemak na een kerstdiner, een moment van spijt. Het zijn zomaar enkele situaties waar het in verhalenbundel Het net, de duif en de dood van Chaja Polak om draait. De personages worden met zorg rondom de innerlijke strijd geplaatst. De verhalende regels werpen er een licht op, voorzien ze van de juiste kleurschakeringen (‘helder geprint in het winterlicht van toen’) zodat de levensechte composities op het eerste gezicht net zo onbeweeglijk lijken als het stilleven op het omslag. Maar dan volgt een ontmoeting (‘ze zoenen elkaar niet’) en komt er voorzichtig een dialoog op gang: ‘”Ben je er al lang?” “Nee”, liegt ze, “ik ben er net.”‘ Niko en zijn naamloze minnares weten in ‘Wachtlokaal’ allebei dat ze elkaar in dit ‘naargeestig, hoekig en donker gebouw’ niet kunnen vertellen wat er nu werkelijk in hen omgaat. Halfslachtig draaien ze om elkaar heen. Stelliger is het personage in ‘Kerstgeschenk’ dat uit frustratie, omdat ze door haar…

Titel: Door het grote vuur Originele titel: In Memoriam Auteur: Alice Winn Uitgeverij: Meulenhoff Vertaling: Anke Frerichs Genre: Literatuur Bladzijdes: 564 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-290-9589-1 Engeland, 1914. Sidney Ellwood en Henry (‘Heinrich’) Gaunt zijn twee leerlingen van het fictieve Preshute, een Britse kostschool in de historische streek Wiltshire. Sinds een tijdje is de veelgelezen schoolkrant The Preshutian geen blad meer vol onschuldige nieuwtjes en anekdotes, maar de plek waar ze kunnen lezen welke jongens tijdens de loopgravenoorlog in België en Frankrijk zijn gesneuveld, aan verwondingen zijn overleden of gewond zijn geraakt. In Door het grote vuur van Alice Winn is het contrast tussen de gruwelen van de oorlog en het kostschoolleven van de puberende jongens vol intriges, bravoure en fascinatie voor literatuur en Oud-Griekse teksten aanvankelijk groot. Tegen de achtergrond van de woedende Grote Oorlog voeren Ellwood en Gaunt ieder hun eigen strijd wanneer ze gevoelens voor elkaar krijgen die ze niet kunnen uitspreken. Ellwood beroept zich op literaire citaten en eigen dichtwerk om zijn emoties op cryptische wijze een plek te geven, terwijl Gaunt de muur rond zijn toch al zo gesloten aard nog hoger metselt. Als de positie van Gaunts van oorsprong Duitse familie in Engeland hachelijker wordt,…

Titel: Het achtste leven (voor Brilka) Originele titel: Das achte Leben (Für Brilka) Auteur: Nino Haratischwili Uitgeverij: Atlas Contact Vertaling: Elly Schippers, Jantsje Post Genre: Literatuur Bladzijdes: 1296 Uitvoering: e-book ISBN: 978-94-933-0521-2 Het achtste leven van de Georgische schrijver Nino Haratischwili is een van de meest succesvolle romans van de laatste jaren. Het meer dan duizend bladzijden dikke boek volgt zes generaties lang de Georgische familie Jasji tijdens de turbulente twintigste eeuw. Met een buitengewone focus op de maatschappelijke en politieke veranderingen die in Georgië en de rest de wereld toentertijd plaatsvonden, beschrijft ze de geschiedenissen van zeven familieleden. De persoonlijke verhalen zijn opgetekend door Nitsa en opgedragen aan de jongste telg van de familie, de jonge Brilka die door de keuzes van haar voorouders in Amsterdam verzeild is geraakt. Groots opgezet en doorspekt met filosofieën, sociale ideeën en politieke machten doet Het achtste leven denken aan een lijvige Russische roman. Binnen deze kenmerkende kaders vertelt Haratischwili echter een zuiver Georgisch verhaal. Een epos als een tapijt waarin ‘elke aparte draad [is] weer een apart verhaal’ is. Een indringende familiegeschiedenis die ze heeft ‘te danken aan een eeuw die iedereen heeft bedrogen en misleid (…) aan langdurig verraad, dat als…

Titel: De vreemde kwestie van Dr. Jekyll en Mr. Hyde Originele titel: L’étrange cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde Auteur: Robert Louis Stevenson Uitgeverij: Salto, Standaard Uitgeverij Vertaling: Debby Nieberg / Vitataal Illustrator: Vincent Mallié Genre: Literatuur Bladzijdes: 80 Uitvoering: Hardcover ISBN: 978-90-022-8288-1 *In ruil voor een eerlijke recensie heb ik via New Book Collective een recensie-exemplaar ontvangen van de uitgeverij Mysterieuze incidenten maken de nevelige straten van Victoriaans Londen in De vreemde kwestie van Dr. Jekyll en Mr. Hyde van Robert Louis Stevenson al een tijdje onveilig. Zo wordt een meisje op kwaadaardige wijze aangevallen en wordt niet veel later op een maanverlichte avond een gruwelijke moord gepleegd. De politie tast samen met de geschokte inwoners in het duister als ze een dader moeten aanwijzen. Wanneer notaris Utterson (‘een man met grove gelaatstrekken die nooit werden verzacht door een glimlach’) met zijn bloedverwant Richard Enfield langs het zogenoemde ‘chantagehuis’ wandelt, vertelt Enfield hem over Edward Hyde, een afschuwelijke man die ‘iets afstotends, iets heel weerzinwekkends’ heeft. De naam wordt door Utterson al snel in verband gebracht met zijn goede vriend dokter Henry Jekyll die bekendstaat om een ‘schrander en vriendelijk voorkomen’ en zijn gezellige diners. Naarmate Uttersons…

Titel: Een lied voor Achilles Originele titel: A Song of Achilles Auteur: Madeline Miller Uitgeverij: Uitgeverij Orlando Vertaling: Robert Neugarten Genre: Literatuur Bladzijdes: 368 Uitvoering: e-book ISBN: 978-94-930-8123-9 Of prins Patroclus en de snelvoetige Achilles nu vrienden of geliefden waren, laat Homerus in zijn beroemde epos Ilias in het midden. Madeline Miller hakte deze knoop wel door en laat de liefde tussen de twee jongens in haar hervertelling Een lied voor Achilles langzaam, maar onomwonden opbloeien. Als Patroclus als kind per ongeluk een leeftijdsgenoot doodt, is zijn vader – koning Menoetius – genoodzaakt om hem te verbannen. Patroclus vindt onderdak bij Peleus, koning van Phtia en de echtgenoot van de machtige zeenimf Thetis. Hier ontmoet hij de knappe Achilles die voorbestemd is om een Griekse held te worden en daarnaast prachtig kan zingen en spelen op zijn lier. Patroclus is onder de indruk en lijkt in niets op Achilles; hij is niet knap, kan niet goed vechten en is ook niet bepaald muzikaal. Toch besluit Achilles, tegen het advies van zijn moeder Thetis in, juist hém als vaste metgezel te kiezen. De twee tienerjongens gaan in de leer bij de centaur Chiron en wanneer Achilles mag kiezen tussen een lang,…

Titel: All fours Originele titel: All fours Auteur: Miranda July Uitgeverij: De Bezige Bij Vertaling: Gerda Baardman, Lydia Meeder Genre: Literatuur Bladzijdes: 416 Uitvoering: e-book ISBN: 978-94-031-3234-1 *In ruil voor een eerlijke recensie heb ik via Hebban een recensie-exemplaar ontvangen van de uitgeverij Deze recensie verscheen eerder op Hebban In All fours van Miranda July, vertaald door Lydia Meeder en Gerda Baardman, besluit een succesvolle kunstenares in allerijl haar dagelijkse sleur te doorbreken. Ze laat man en kind – Harris en Sam – achter en vertrekt met de auto van Los Angeles naar New York om daar, omringd door vrienden, kunst en chique feesten, haar vijfenveertigste verjaardag te vieren. New York bereikt ze echter niet. Net zo snel als ze vertrok, rijdt ze de snelweg af om een halfuur verwijderd van haar huis een motelkamer te betrekken. Ze laat de kamer door een aspirerende binnenhuisarchitecte renoveren tot een boudoir en raakt verwikkeld in een (slow burn) romance met een getrouwde dertiger onder het mom van: ‘Als je alleen maar op doorreis was, kon je met iedereen een praatje maken.’ Zoals ze de inhoud van haar carrière in gesprekken met onbekenden behendig omzeilt, veinst ze voor haar gezin haar 4400 kilometer lange…

Titel: Onderland Auteur: Alma Mathijsen Uitgeverij: De Bezige Bij Genre: Literatuur Bladzijdes: 240 Uitvoering: e-book ISBN: 978-94-031-3215-0 *In ruil voor een eerlijke recensie heb ik via Hebban een recensie-exemplaar ontvangen van de uitgeverij Deze recensie verscheen eerder op Hebban Slachtoffers van seksueel misbruik kunnen jarenlang, soms zelfs levenslang, last hebben van een scala aan psychische en lichamelijke gevolgen. In Onderland (met de indringende ondertitel: ‘gebaseerd op waargebeurde nachtmerries’) poogt Alma Mathijsen de gevolgen van en coping met seksueel trauma te beschrijven. Mathijsen schrijft romans, korte verhalen en essays. Ze debuteerde in 2011 met Alles is Carmen. Haar boek Vergeet de meisjes werd genomineerd voor de shortlist van de BNG Bank Literatuurprijs. Het autobiografische Bewaar de zomer maakte kans op de Libris Literatuurprijs. Onderland is haar vijfde roman.

Titel: Tussenhuids Auteur: Lene Beelen Uitgeverij: Uitgeverij Prometheus Genre: Literatuur Bladzijdes: 304 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-446-5436-3 Na de noodlottige verdrinkingsdood van haar vader groeit Moia in Tussenhuids van Lene Beelen op bij haar instabiele moeder met wie ze weliswaar een nauwe, maar tegelijkertijd complexe band heeft. Moia voelt zich verantwoordelijk voor het levensgeluk van haar moeder. Haar gemis wordt daarentegen overschaduwd door de nare gevoelens die haar moeder voor haar vader koestert. Als Moia een relatie krijgt met Seppe, ervaart ze hoe het is om te worden omringd door een warme, stabiele familie. Ze kan het goed vinden met Seppes tweelingzus Frêle en wordt al snel door haar schoonfamilie meegevraagd op vakantie. Terwijl ze na het vinden van een vergeten foto steeds verder kopje-onder dreigt te gaan in haar getroebleerde jeugdherinneringen, merkt Moia op hoe Seppes gelukkige jeugd hem heeft gevormd tot de persoon die hij nu is. Ze bewondert hem om zijn welbespraaktheid, kennis, smaak en de manier waarop hij het leven tegemoet treedt –  en wordt zich er steeds meer van bewust hoe sterk dit alles contrasteert met haar eigen verleden, ontwikkeling, (afwezigheid van) interesses en visie.