Een klein leven maakte van Hanya Yanagihara in één klap een bestsellerauteur. Het in 2015 gepubliceerde boek begint als een typisch coming-of-age verhaal over vier twintigers in New York. JB, Willem, Malcolm en Jude zijn jeugdvrienden. Ze wonen in vervallen appartementen en verliezen zich in twijfels en liefdes. Ze hebben simpele baantjes om hun studies en huur te kunnen betalen, en grote ambities. Zo fantaseert JB over een glansrijke carrière als kunstenaar. Malcolm wil zichzelf op de kaart zetten als architect. Willem droomt van een leven als succesvolle acteur, en Jude is een veelbelovende rechtenstudent met een geniale wiskundeknobbel. De eerste honderd bladzijden wisselt Yanagihara het leven van JB, Malcolm en Willem gelijkmatig af in de vorm van gedetailleerde, trage karakterschetsen. De Friends-achtige sfeer vervaagt echter wanneer Een klein leven zich steeds meer gaat richten op Jude.

Voor velen staat Amerika symbool voor vrijheid en oneindig veel mogelijkheden. Zo ook voor de Koreaanse kledingontwerpster Mina Lee. In Het laatste verhaal van Mina Lee, de debuutroman van Nancy Jooyoun Kim, vlucht Mina aan het eind van de roerige jaren 80 uit Seoul naar de VS. Ze komt terecht in een armoedig appartement in Koreatown, een wijk midden in het centrum van Los Angeles. Omdat Mina de Engelse taal nauwelijks beheerst, start ze met een simpel baantje als vakkenvuller in een lokale supermarkt. Zolang ze maar hard werkt en haar best doet, verzekert ze zichzelf ervan dat ze haar weg naar boven zal vinden op de maatschappelijke ladder. Maar de Amerikaanse Droom gaat niet voor iedereen op, en Mina moet veel offers maken om die harde realiteit uiteindelijk onder ogen te komen.

In Het proces van Sören Qvist van Janet Lewis bevindt dorpspredikant Sören Qvist zich in een hachelijke situatie. Al zijn hele leven lang kampt hij met iets wat wij nu agressieproblematiek zouden noemen. Tijdens de vroege zeventiende eeuw schreef men dit nochtans toe aan een beproeving van God. Zo ook op het Deense schiereiland Jutland waar de geliefde Sören Qvist in 1625 een parochie leidt en zorg draagt voor zijn dochter Anna. De beproeving komt voor de geestelijke in de vorm van Niels, een slinkse jongeman die in ruil voor onderdak klusjes in en rond het klooster van Aalsö uitvoert. Dat is althans de bedoeling, want het duurt niet lang totdat Sören Qvist ontdekt dat Niels de hele dag ligt te luieren en er enkel op uit lijkt te zijn om de predikant te confronteren met zijn onbeheersbare woede-uitbarstingen.

Vroeger had je de griezelige jeugdboekenserie Kippenvel van R.L. Stine. Bijna dertig jaar later is Kluitman terug met een nieuwe horrorserie voor jonge lezers. Het poppenhuis van K.R. Alexander is het eerste deel uit deze Horrorland-reeks. Hierin verhuist tiener Josie samen met haar moeder en zusje Anna naar een klein dorpje aan de rand van een bos. Ze trekken met zijn drieën in bij oma Jeannie, want met de oude vrouw gaat het steeds slechter. Josies moeder heeft zelfs haar baan opgezegd om fulltime voor Jeannie te zorgen. Oma heeft echter wel enkele leefregels opgesteld. Zo mogen Josie en Anna niet in het aangrenzende bos komen, moeten ze uit de klauwen blijven van ene Beryl en is het verboden om poppen in huis te halen…

Richard heeft er net een hevige strijd op zitten. Samen met onder meer zijn vrouw Kahlan Amnell, Mord-Sith Cara en halfzus Jennsen weet hij in Het Weerloze Rijk een volk van onbegaafden te redden van de ondergang. Ze werden hierbij vertraagd door Nicholas de Glij, een door de Zusters van de Duisternis zorgvuldig gecreëerd monster. Nu Bandakar onafhankelijk is van de Imperiale Orde en overtuigd is van Richards idealen, hebben ze geleerd om waarde te hechten aan hun vrijheid. Voor Richard slaat echter het noodlot toe. Hij wordt in zijn kamp getroffen door een vergiftigde pijl en als hij ontwaakt, is Kahlan verdwenen. Sterker nog: niemand kan zich Kahlan nog herinneren. Wat is er met haar gebeurd?

Scott Carey woont in het rustige plaatsje Castle Rock. Hij is begin 40, gescheiden en weegt ruim 100 kilo. Nu is dit misschien nog niet zo opmerkelijk, maar het zou geen boek van Stephen King zijn als het verhaal niet snel een bizarre wending zou krijgen. In Verlichting lijdt Scott aan een aparte aandoening: hij raakt kilo’s kwijt zonder dat dit aan de buitenkant te zien is! Zelfs met kleding aan blijft de weegschaal een laag gewicht aangeven. Dokter Bob Ellis, Scotts gepensioneerde beste vriend, geeft hem het advies om zich grondig te laten onderzoeken in het ziekenhuis. Scott besluit zich bij zijn eigenaardige ‘ziekte’ neer te leggen en te genieten van de tijd die hem rest. Dat wil zeggen: tot Nuldag is aangebroken – de dag waarop hij niets meer zal wegen.

In Daar waar de rivierkreeften zingen van Delia Owens woont de jonge Kya Clark in een hut in het moeras van Barkley Cove in North Carolina. Door de jaren heen verlaat het gezin gaandeweg de hut omdat ze het thuis niet meer uithouden. Kya’s moeder vertrekt omdat ze haar gewelddadige – en vaak dronken – man zat is. Kya’s broers en zussen kiezen allemaal voor een beter leven buiten de deur. Zelfs Kya’s vader komt op een dag niet meer terug om voor zijn jongste dochter te zorgen. Kya kan als jongste van het gezin nergens heen en zoekt afleiding in de natuur om haar heen. Maar hoelang zal het meisje nog in haar eentje overleven?

Na zijn bezoek aan de Zuilen der Schepping, gaat Richard Rahl samen met Jenssen, Kahlan, Tom en Cara op weg naar de Nieuwe Wereld. Onderweg ontmoeten ze Owen, een reiziger die Richard vertelt dat zijn volk ten onder gaat aan de heerschappij van de Imperiale Orde. Richard besluit met de reiziger mee te gaan naar Bandakar om het volk van de ondergang te redden. Zijn missie wordt echter een stuk zwaarder als hij blijkt te zijn vergiftigd!