Na hun succes met boeken over Japanse (levens)wijsheden richten Ikigai-auteurs Francesc Miralles en Héctor García zich in Namaste op de eeuwenoude traditie uit India. ‘Namaste’ is een traditionele hindoebegroeting uit het Sanskriet dat ‘ik buig voor jou’ betekent. Een preciezere vertaling zou zijn: ‘mijn ziel groet de jouwe’ waarmee de groet een spirituele lading krijgt. Miralles en García focussen zich in hun boek op de Indiase levenslessen om meer geluk in je leven te brengen. Volgens de auteurs begint dit bij het tonen van aandacht en respect. Voor je eigen behoeften, maar ook voor die van een ander. Ze doen daarbij beroep op kennis die (Indiase) leermeesters al duizenden jaren lang verspreiden. Van eeuwenoude religieuze wijsheden en spirituele boodschappen van moderne goeroes tot tips van Indiase geniën in de techwereld.

In Japan heersen veel levensfilosofieën die bij ons lange tijd onbekend zijn gebleven. Niet zo gek natuurlijk, want de westerse maatschappij is onderhevig aan heel andere invloeden dan in het oosten het geval is. Toch vertoont de kapitalistische samenleving, en daarmee ook het haasten en het oppervlakkig najagen van geluk, barsten in de levens van mensen wereldwijd. Barsten die volgens de Wabi sabi-filosofie best wat meer mogen opvallen. Sinds Ikigai (over werk, doel en passie) hebben auteurs Francesc Miralles en Héctor García met hun boekenreeks verschillende Japanse levenswijzen naar het westen gehaald. Van ‘shinrin-yoku’ (bosbaden), ‘ichigo-ichie’ (waardevolle ontmoetingen) en ‘ganbatte’ (wilskracht) tot ‘maneki neko’ (meer geluk ervaren). In Wabi sabi dompelen ze de lezer onder in de Japanse wijsheid van imperfectie.

Lastige taken volbrengen, je hart volgen en misschien wel succesvol worden in wat je doet. Doorzettingsvermogen en discipline zijn hierbij onmisbaar. Om tegenslagen het hoofd te bieden en je doelen te bereiken, is echter nog een kwaliteit nodig: wilskracht. In de westerse maatschappij domineren haast, prestaties en korte termijn focus waardoor al je energie stoppen in iets wat je graag wilt realiseren al snel gekoppeld wordt aan burn-out en stress. Ganbatte van Ikigai-auteurs Francesc Miralles en Héctor García herdefinieert wilskracht tot een nuttige kernkwaliteit die je aan de hand van Japanse en andere oosterse filosofieën op een gezonde manier in je leven kunt implementeren. Het geheim van de Japanners ligt volgens hen in het feit dat het volk ‘steeds weer als een feniks uit zijn as herrijst’. Ze stellen dat de Ganbatte-filosofie hier ontegenzeglijk aan ten grondslag ligt: een levenswijze die volharding en veerkracht bewerkstelligt bij iedereen die het aanwendt.

Auteurs Francesc Miralles en Héctor García schreven na bestseller Ikigai onder meer boeken over het vinden van geluk en de kunst van het bosbaden. Het idee om te schrijven over hoe je het beste haalt uit ieder moment, ontstond in een traditioneel theehuis in Kyoto. De rustgevende setting, het regenachtige weer op een lentedag en de smaak van bitterzoete thee leidden de auteurs naar een inscriptie in de muur die de woorden ‘ichigo-ichie’ (一期一会) vormden. De Japanse term wordt vrij vertaald als ‘één keer, één ontmoeting’ en stelt dat iedere ervaring uniek is. Geen enkel moment met vrienden, familie of met jezelf is hetzelfde. Daarom is het belangrijk om het heden te zien als ‘een cadeautje dat je moet openmaken’. Maar wat betekent dit precies? En hoe implementeer je het ervaren van onvergetelijke momenten als je dagelijks leven vooral gevuld is met haastige bezigheden? In Ichigo-ichie geven Miralles en García de lezer tips om in het hier en nu te leven. Én om dankbaar te zijn voor elk moment, want het keert immers nooit meer terug.

Al eeuwenlang is het algemeen bekend dat (mentale) gezondheid onlosmakelijk verbonden is met de natuur. De basis voor kruidengeneeskunde, waarbij planten en kruiden worden gebruikt om uiteenlopende klachten te behandelen, werd voor het eerst gelegd in de Oudheid. Door de eeuwen heen is deze kennis sterk uitgebreid. Plantaardige middelen worden ingezet voor diverse kwaaltjes en krijgen belangrijke rollen toebedeeld in het uitvoeren van rituelen van diverse natuurreligies. In Shinrin-yoku van Francesc Miralles en Héctor García staat het belang van de natuur eveneens centraal. Na het uitbrengen van enkele bestsellers rondom het Japanse concept Ikigai over het zoeken en vinden van een (levens)doel, richt het schrijversduo zich in Shinrin-yoku op de ‘kunst van het bosbaden’ (森林浴). In het westen is dit een redelijk onbekende term, maar in Japan is baden in het bos onderdeel van het dagelijks bestaan. Aan de hand van verschillende invalshoeken proberen Miralles en García met hun boek het enthousiasme voor bosbaden in westerse landen aan te wakkeren.

Waarom lijkt het alsof sommige mensen altijd geluk hebben? Met die vraag starten Francesc Miralles en Héctor García een zoektocht naar voorspoed en geluk in hun nieuwe boek Maneki neko. Net als in hun eerdere werk over ikigai en andere concepten om het leven van de lezer zowel fysiek als mentaal gelukkiger en gezonder te maken, focussen ze zich in dit boek op Japan en de verschillende (levens)filosofieën die in dit fascinerende land heersen. Zo is de kat met het zwaaiende pootje, ook wel ‘Maneki Neko’ genoemd, een van de bekendste Japanse gelukssymbolen die inmiddels over de hele wereld bekend is. Hoe kijken Japanners zelf eigenlijk tegen geluk en voorspoed aan? Hoe overwin je tegenslagen? En zijn voorspoed en geluk zaken die je zomaar overkomen of kun je ze gaandeweg verwerven?

Op bepaalde plekken op de wereld blijven mensen tot op hoogbejaarde leeftijd gezond en gelukkig. Hoe komt dit? Auteurs Francesc Miralles en Héctor García reisden af naar het Japanse eiland Okinawa, een van de vijf zogenoemde ‘Blue Zones’ waar mensen zonder gebreken honderd jaar of ouder worden. Ze ontdekten dat de inwoners niet alleen gezond eten, voldoende bewegen en een sterk sociaal netwerk hadden, maar ook een sterke passie voelden. Ze hadden een ikigai, een doel om voor te leven. Na bestsellers Ikigai en Vind je ikigai is er nu De kleine ikigai. Een boek over het implementeren van één of meerdere passies in je leven, speciaal geschreven voor jonge lezers.

Gezond en gelukkig oud worden is iets waar veel mensen naar streven. Een enkeling lukt dit ook en wordt met gemak ouder dan honderd jaar. Opvallend genoeg wonen veel van deze honderdjarigen in zogenoemde ‘Blue Zones’. Deze zones liggen verspreid over de hele wereld, van Sardinië in Italië en het Amerikaanse Californië tot Ikaria in Griekenland en het Japanse eiland Okinawa. Auteurs Francesc Miralles en Héctor García ontdekten tijdens hun reis door Japan dat de inwoners van Okinawa leven met een doel: hun ikigai. Zou dit concept ook de levensduur van mensen op andere plekken in de wereld positief kunnen beïnvloeden? Aan de hand van hun ervaringen in Japan schreven Miralles en García Ikigai, een boek dat een internationale bestseller werd. Hierin maakt de lezer kennis met het fenomeen ikigai en geven de auteurs veel theoretische kennis die ze linken aan westerse psychologische theorieën. Vind je ikigai is het praktische vervolg hierop waarin je aan de hand van stappen aan de slag kunt gaan met het ontdekken en volgen van jouw ikigai.