Wenen, 1938. De Oostenrijkse Esther Weiss is van goede komaf en leidt een welvarend leven vrij van problemen. Met een prachtige bruiloft in het verschiet wacht haar een stralende toekomst met verloofde Carl Bernstein. Voor het zover is, neemt The Norwegian Assassin van Hannah Byron de lezer mee naar Zwitserland waar Esther een jaar zal doorbrengen op finishing school Le Manoir in Lausanne. Hier ontmoet ze Lili Hamilton (The Diamond Courier), Océane Bell (The Parisian Spy) en de rebelse Sable Montgomery (The Highland Raven). Tijdens haar verblijf verneemt ze het nieuws van de Anschluss waardoor Oostenrijk onder leiding van Adolf Hitler officieel is ingelijfd bij het Duitse Rijk. Voor de families van Esther en Carl betekent dit slecht nieuws. Ze zijn allebei Joods en zien hun idyllische toekomst in één klap in duigen vallen. Wanneer de juwelenzaak van Esthers vader door de nazi’s wordt vernietigd, vlucht de familie Weiss naar Oslo om te schuilen bij een familielid op het Scandinavische platteland.

Boston, 1938. In The Parisian Spy van Hannah Byron heeft Océane Bell haar laatste jaar aan Radcliffe College bijna afgerond. Na de zomer gaat ze geneeskunde studeren aan Boston University School of Medicine. (Harvard Medical School accepteerde in die tijd nog geen vrouwen.) Als dochter van succesvolle artsen Agnès en Alan Bell is een andere studiekeuze vrijwel ondenkbaar. De zorg voor haar lichamelijk gehandicapte broertje Arthur en de klusjes die ze regelmatig in de praktijk van haar ouders uitvoerde, hebben haar bovendien nooit doen nadenken over een ander beroep dan arts. Toch zullen de examens erom spannen of Océane wel zal worden toegelaten, want haar cijfers zijn niet al te best. Een complot met studievriend Martin en een plotselinge ontmoeting met de charismatische Parijse kunstenaar Jean-Jacques Riveau (JJ) in het Museum of Fine Arts, bezorgen haar een zomer vol zorgen en twijfels. Vanuit haar ouderlijk huis in Chicago besluit Océane haar studie in Boston voorlopig stop te zetten, tot grote schrik van haar ouders. Om het tussenjaar te overbruggen vertrekt ze naar Zwitserland. Een tweede ontmoeting met JJ drijft haar in 1939 naar Sorbonne, waar Océane naast haar studie samen met JJ een artistiek bestaan leidt in Parijs. Maar dan…

Wanneer de populaire hoogleraar en filmmaker Jude Prior wordt gecanceld vanwege racistische en seksistische uitspraken in een video die op social media viral is gegaan, voelt collega Ditte zich verraden. Als professor literatuurwetenschap aan de Universiteit Maastricht heeft ze jarenlang met hem samengewerkt. Ze beschouwt Prior als een goede vriend en herkent hem totaal niet in de vrouwonvriendelijke leuzen die hij uit. Het bekijken van het filmpje geeft haar het gevoel ‘as if she’s trapped in an unimaginative version of Lewis Carroll’s wonderland.’ Al vroeg in Fake Fish van Josje Weusten wordt duidelijk dat het filmpje van Prior een deepfake is, bedacht en gemaakt met de app Fake It door filmstudenten Martin en Zac. Wat begint als een onschuldige studentengrap heeft niet alleen desastreuze gevolgen voor Prior, maar ook voor Martin. In een poging zijn daad te maskeren, organiseert hij in het plaatselijke filmtheater een filmavond vol films van Prior – van wie hij heimelijk groot fan is – en haalt daarbij de woede op de hals van een groep Prior haters. Wat de personages in het boek dan nog niet weten, is dat vanuit Duitsland een anti-fake news beweging in opkomst is die het eind van de Europese Unie…

Een paar dagen voor de start van de twintigste eeuw overlijdt de graaf van Gosswater in zijn imposante landhuis. Voor zijn twaalfjarige dochter lady Agatha Asquith breekt in De geest en het meisje van Lucy Strange een moeilijke tijd aan. Niet alleen een periode van rouw, maar ook een tijd van ingrijpende veranderingen. Met de dood van de graaf wordt zijn testament geopend en dat brengt allerlei geheimen aan het (winter)licht. Zo zou neef Clarence recht hebben op de nalatenschap en wordt Agatha verbannen naar de ganzenboerderij van Thomas Walters, die volgens het testament haar biologische vader is. Agatha heeft moeite met haar nieuwe thuis. Ze is gewend aan luxe – ze is opgegroeid in een ‘gouden kooi’ met dienstmeisjes, butlers en mooie spullen – en vindt dit zeker niet in de eenvoudige hut van Thomas. De ganzenboer heeft door zijn schimmige verleden een slechte reputatie opgebouwd in en rond het plaatsje Gosswater. Op de begrafenis van de graaf ontmoet Agatha de roodharige Bryn. Samen met hem ontdekt ze dat het spookt rond het Gosswatermeer. Wat begint als een verlangen naar avontuur, wordt steeds meer een ontdekkingstocht die resulteert in de ontrafeling van het familiegeheim van de Asquiths.

Daantje woont in Daantje, de wereldkampioen van Roald Dahl samen met zijn vader in een kleurrijke woonwagen net buiten het dorp. Vader is automonteur en heeft daarnaast een klein pompstationnetje. Al van jongs af aan helpt Daantje zijn vader in de garage met het repareren van auto’s. Als de dag erop zit keren ze allebei terug naar de piepkleine, maar knusse woonwagen en vertelt vader Daantje een verhaal voor het slapengaan. Vader en zoon leiden een simpel – zelfs een beetje een armoedig – leventje, maar Daantje verveelt zich nooit: ‘Het was gewoon onmogelijk je te vervelen met mijn vader. Plannetjes, spelletjes en nieuwe ideetjes vlogen van hem af als vonken van een slijpsteen.’ Op een avond wordt Daantje wakker en is zijn vader nergens te bekennen. Niet veel later blijkt dat hij fazanten is gaan stropen in het bos van dorpsgenoot Victor Hazel, een rijke schurk met een Rolls-Royce. Beetje bij beetje leert Daantje meer over de passie van zijn vader en groeit hun verlangen om meneer Hazel voor eens en voor altijd een lesje te leren.

Het is 1919. De Eerste Wereldoorlog is net voorbij en de twaalfjarige Henrietta (Henry) Abbott verhuist met haar ouders en kleine zusje van Londen naar Huize Hoopvol, een oud landhuis omringd door bossen. Het gezin heeft het duidelijk niet makkelijk. Moeder moet voor haar gezondheid bedrust houden en Henry kampt met herinneringen aan haar verdwenen broer. Daarnaast heeft ze levendige flashbacks van een allesverwoestende brand. De Abbotts worden in Het geheim van het Nachtegaalbos van Lucy Strange aanvankelijk bijgestaan door kindermeisje juffie Jane en dokter Hardy. Wanneer Henry’s vader plotseling voor zijn werk lange tijd van huis is, bekruipt Henry het gevoel dat dokter Hardy iets in zijn schild voert. Zo is de deur naar haar moeders kamer steevast op slot, reageert juffie Jane geïrriteerd als zij haar zorgen om haar moeder uit en ziet Henry steeds vaker schimmen in het huis. Haar ontmoeting met de mysterieuze Mot die in een woonwagen in het aangrenzende bos woont, zet vervolgens een reeks gebeurtenissen in gang waarbij de lijn tussen realiteit en fantasie steeds dunner wordt en Henry haar familie van een dreigend gevaar moet zien te redden.

Raynor Winn en haar ongeneeslijke zieke man Moth zijn het wandelen nog niet beu. Nadat het echtpaar dakloos en ziek het barre South West Coast Path liep, trotseerden ze niet veel later het ruige, vulkanische landschap in IJsland aan de hand van een imposante hike met goede vrienden. In Winns derde boek Landlijnen zoeken Raynor en Moth de wilde natuur op in Schotland. Hun oog is gevallen op de ruim 300 kilometer lange Cape Wrath Trail die helemaal van het noordelijk gelegen Cape Wrath tot aan het centraal gelegen plaatsje Fort William aan de voet van de majestueuze Ben Nevis loopt. Over bergen gesproken: met Moth gaat het op dat moment echter bergafwaarts. Hij heeft last van hevige aanvallen, is veel moe en heeft moeite met bewegen en in evenwicht blijven. Toch besluiten ze – hoe kan het ook anders – om de Cape Wrath Trail een kans te geven in de hoop dat dit het proces van Moths neurodegeneratieve ziekte op wonderlijkere wijze weer wat zal vertragen.

Social media is voor iedereen toegankelijk, maar het soort content dat we er op kunnen plaatsen is dat in feite niet. Voor de naamloze vertelster van kleur monden de privileges van anderen in Ik ben fan van Sheena Patel uit in een regelrechte obsessie. De roman centreert deze ‘anderen’ rond twee witte personages die ‘de man met wie ik wil zijn’ en ‘de vrouw door wie ik geobsedeerd ben’ worden genoemd. Deze zakelijk succesvolle man heeft naast zijn huwelijk meerdere affaires. Hij houdt de vertelster in zijn greep met het herhaaldelijk toe- en dan weer ontzeggen van aandacht en seks. Wie zijn onverdeelde aandacht wél lijkt te krijgen, is de vrouw die de hoofdpersoon online stalkt – een influencer met ‘tienduizenden volgers, een blauw vinkje’ en dankzij haar beroemde vader een waardevol netwerk binnen de kunstwereld. Er ontstaat een ongezonde, maar verslavende driehoeksverhouding waarbij de vertelster haar achtergestelde positie in de maatschappij ter discussie stelt.