Suzanne is een alleenstaande moeder met een veeleisende baan bij EcoVision Fashion en een rijk sociaal leven. Hoewel haar werk uitdagend is en haar vriendinnen regelmatig leuke uitstapjes ondernemen, zit genieten er voor Suzanne niet echt in. De stress die haar fulltimebaan met zich meebrengt en het co-ouderschap dat ze samen met ex-man Berend heeft om de zorg voor zoon Aryan en dochter Julia te verdelen, monden uit in een hardnekkige virusinfectie. Terwijl haar gezondheid steeds meer achteruitgaat, ontwikkelt Suzanne vreemde pijnen en onverklaarbare hartklachten. Een bezoek aan de huisarts brengt uiteindelijk opheldering: de verwaarloosde infectie heeft haar hart zo erg beschadigd dat alleen een transplantatie haar leven nog kan redden. Har(d)t voor jezelf van Caroline Schenk-Kwint en Esmir van Wering volgt Suzannes hobbelige weg naar herstel en biedt de lezer, gesteund door inspirerende quotes, zelfhulptips voor een gebalanceerd leven.

Amsterdam heeft een rijke geschiedenis, maar in vergelijking met andere steden is het een relatief ‘jonge’ stad. In slechts enkele eeuwen tijd is de hoofdstad van ons land van een klein vissersdorpje in een nauwelijks leefbaar hoogveenmoeras uitgegroeid tot een belangrijke handelsstad. Volgens Bas Kok komt deze transformatie door ‘gogme’, een Jiddisch en Mokums woord voor een persoonskenmerk dat slimheid, durf, daadkracht en empathie combineert. Aan de hand van een uitklapbare tijdlijn en dikgedrukte jaartallen in de tekst neemt Gogme de lezer mee vanaf het moment dat de eerste veenkolonisten het hoogveen rond de geul van het zogenoemde ‘Oer-IJ’ leefbaar begonnen te maken. Kok speelt met de hypothese dat er vóór de allesverwoestende Allerheiligenvloed in 1170 al nederzettinkjes waren op de plek waar Amsterdam zich bevindt. Na de stormvloed krabbelde het gebied weer op. Het lag nu aan het IJ waardoor er gevist kon worden. Het gebied trok steeds meer vissers, handelaren en ambachtslieden aan die zich er gingen vestigen. Meer dan een dorp was het nog niet, maar met het ontstaan van een gunstige vaarroute en de invoering van het tolprivilege begon het dertiende-eeuwse Amsterdam gestaag te groeien.

Vogels hoor je vaak eerder dan dat je ze ziet. En als je een vogel spot, weet je misschien niet direct welke vogel het is. Met 24 snel te herkennen vogelgeluiden van bij ons van Sarah Devos is dat nu verleden tijd. Iedereen kan namelijk vogels herkennen! Voor haar nieuwste leer- en luisterboek selecteerde Devos vierentwintig vogelsoorten die in Nederland en België veel voorkomen. Verdeeld over acht hoofdstukken staan telkens drie vogels centraal. Het boek begint met de kenmerkende pimpelmees, koolmees en de huismus, waarna onder meer de merel, wilde eend, roodborst, spreeuw, buizerd en zanglijster aan bod komen. Na een vliegensvlugge inleiding geeft Devos bij elke illustratie een beschrijving van de desbetreffende vogel. Wist je dat een koolmees een ‘stropdas’ draagt? En dat het gefluit van deze vogels lijkt op dat van een fietspomp? Draai het boek om, zet het geluid aan, druk op de rode knop en luisteren maar.

In Was dit het nu allemaal waard? neemt Inge van der Vies de lezer mee in haar bewogen levensloop. Ze wordt in de jaren vijftig van de vorige eeuw geboren als derde van vier dochters. In haar kindertijd verhuist het gezin vaak, van Eindhoven naar Zeeland en terug naar Breda. Het lukt Inge om enkele vriendschappen te sluiten, maar een lang leven zijn ze niet beschoren. Zo vertelt vriendin Mies haar na een jaar vrienden te zijn geweest dat ze niet meer met Inge mag omgaan. De reden: ‘Wij waren een raar gezin’ en ‘daarmee was de vriendschap van de ene op de andere dag voorbij’. Dat Inge niet uit een doorsnee gezin komt, wordt haar in de loop van haar jeugd wel duidelijk. De sfeer is thuis altijd gespannen. Vader stort zich in allerlei klusprojecten en heeft vaak een glas te veel op. Moeder kan haar frustraties lastig binnenhouden waardoor de dochters regelmatig worden geconfronteerd met kille ruzies en zelfs huiselijk geweld. De ongewenste zwangerschap van zus Robin maakt de sfeer in huis er niet beter op. Om de onveilige thuissituatie te ontvluchten, verliest Inge zich als tiener in relaties met Peter en Frits. Wanneer ze van Frits zwanger…

Spelen en plezier maken zijn zaken die naarmate we ouder worden vaak in de schaduw staan van de verantwoordelijkheden en verplichtingen die het leven als volwassene brengen. Toch hebben veel mensen een huisdier. Een dier dat – in het beste geval – leeft zoals het wil en speelt en plezier maakt als het daar zin in heeft. In Dogfulness van Paolo Valentino kruipt de auteur in het brein van een hond die de lezer toespreekt. Hoe komt het dat de hond zo trouw, liefdevol en beschermend is? Voordat het boek overgaat tot het delen van uiteenlopende wijsheden, geeft de inleiding wat achtergrondinformatie over de levenshouding van de hond. Vanuit het motto ‘Pluk de dag’ (‘Carpe diem’) benadert de hond zijn omgeving, iedere dag opnieuw. Honden staan open voor contact met (bijna) iedereen, komen graag buiten (je weet maar nooit welk avontuur daar op je wacht) en leven zonder een masker te dragen. Honden krijgen met deze positieve instelling veel voor elkaar en hebben dan ook veel te verliezen. Een beschermende houding is van levensbelang!

Steeds meer mensen met psychische problemen en groeiende wachtlijsten in de ggz – het zijn berichten die sinds de coronapandemie vaker de kop opsteken. Het activisme om hier iets aan te willen veranderen komt voornamelijk van cliënten die op hulp wachten, niet de juiste zorg hebben gekregen of zich op een andere manier niet gehoord voelen. Professionele hulpverleners scharen zich liever achter branche- en patiëntenorganisaties als GGZ Nederland en MIND – organisaties die zich inzetten voor het verbeteren van het mentaal welzijn door het bieden van voorlichting, het stimuleren van onderzoek en het bewerkstelligen van goede samenwerkingen met verschillende partijen binnen het zorglandschap. Frits Bosch, auteur van Help, de psycholoog verzuipt!, stelt dat deze partijen tegelijkertijd te veel rekening houden met werkgeversbelangen en zorgverzekeraars. Tijdens zijn carrière als eerstelijnspsycholoog met een eigen praktijk in Haarlem werd Bosch van 1980 tot zijn pensioen in 2017 geconfronteerd met diverse veranderingen in de zorg. Grote zorgverzekeraars trokken de macht naar zich toe, politieke besluiten versterkten de marktwerking en forse bezuinigingen onder leiding van minister Edith Schippers troffen voornamelijk de vrijgevestigde eerstelijnspsychologen die de dupe werden van de ingrijpende reorganisatie.

Het leven kan soms uitdagend zijn. Om daarmee om te gaan, schreef Haemin Sunim eerder al twee boeken. In Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt verkent hij aan de hand van zijn eigen ervaringen en kennis van het Boeddhisme diverse manieren om rust te vinden in kleine dingen. Het verbeteren van relaties door meer compassie te tonen voor jezelf was het uitgangspunt in Houden van dingen die niet perfect zijn. In zijn nieuwe boek Dingen die je hoop geven behandelt leermeester Sunim (met de bijnaam ‘Twitter Monk’ vanwege zijn populariteit op het platform dat inmiddels X heet) hoe je effectief om kunt gaan met tegenslagen. In het leven gaan dingen vaak niet zoals we zouden willen of hadden gepland. Moeilijke tijden vragen om veerkracht, maar dat is niet makkelijk op te brengen als je alle hoop verloren bent. Om de lezer op weg te helpen stelt Sunim aan het begin van het boek over tegenspoed: ‘zulke uitdagingen hebben een doel. Ze leiden tot persoonlijke groei en ontwikkeling, op intellectueel, emotioneel en spiritueel vlak.’

Meer rust ervaren in je leven, ook al leef je in een drukke wereld. Daar schreef de zenboeddhistische ‘Twitter Monk’ Haemin Sunim over in zijn boek Dingen die je alleen ziet als je er de tijd voor neemt. In Houden van dingen die niet perfect zijn richt hij zich op het voelen van meer empathie voor jezelf en voor anderen. Maar hoe doe je dit als de wereld vol is met verschrikkelijke nieuwsberichten, ruzies, gevechten en ongelukken? Volgens Sunim is het wel degelijk mogelijk om (zelf)compassie te ervaren als we verlicht en dus spiritueel volwassen worden – ‘zelfs al zien we veel van zulke imperfecte dingen in de wereld waarin we leven.’ Hierdoor kunnen we met medeleven kijken naar de situaties waarin we onszelf bevinden of die anderen treffen. Opgedeeld in acht hoofdstukken geeft Sunim allereerst inzichten en adviezen om goed voor jezelf te zorgen waarna hij compassie binnen andere relaties verkent.