Liefde gaat niet over (adonis)rozen. (Behalve op Mars.) Het heelal heeft op de mensheid altijd een aantrekkingskracht uitgeoefend. Zijn het nu, behalve NASA, de rijken die binnen enkele jaren een 400 miljoen kilometer lange reis naar Mars realiseren, in de toekomst zou de ‘gewone’ burger er misschien ook wel heen kunnen gaan. Dat de rode planeet theoretisch gezien op de aarde lijkt en dus een aantrekkelijke bestemming is om er verder onderzoek naar leven uit te voeren, is eveneens de focus in Lost in Starlight. Voor deze Voices of a Distant Star meets Carol & Tuesday original van Zuid-Koreaanse bodem, sloeg regisseur Han Ji-Won, die ook het scenario schreef, de handen ineen met Climax Studios. Gesitueerd in het Seoul van 2050 volgt het verhaal wetenschapper en aspirerend astronaut Nan-Young Joo wier pad kruist met reparateur en muzikant Jay. Op zoek naar iemand die de platenspeler van haar spoorloos verdwenen moeder kan maken, botst ze bij de deur van een platenzaak in het hart van de futuristische metropool tegen hem op. Hun ontmoeting zorgt ervoor dat de zweverige Nan-Young even met beide benen op de grond komt te staan en slaat juist alle vaste grond onder de voeten van de aardse…

Miyazaki’s nieuwste werk laveert tussen realiteit en folklore. Een nieuwe (handgetekende) film van de 83-jarige (!) Hayao Miyazaki was een tijdje geleden nog ondenkbaar. In 2013 kondigde de Japanse filmmaker, die in 1985 het succesvolle Studio Ghibli oprichtte, namelijk na de release van The Wind Rises zijn pensioen aan. Enkele jaren later begon hij toch weer aan een nieuw project dat inmiddels internationaal is uitgebracht onder de naam The Boy and the Heron. Deze semi-autobiografische animefilm neemt de kijker mee terug naar de turbulente jaren van de Tweede Wereldoorlog. Daar waar Studio Ghibli’s Grave of the Fireflies broer en zus Seita en Setsuko volgt die proberen te overleven te midden van afgrijselijke bombardementen, verliest de twaalfjarige Mahito in The Boy and the Heron zijn moeder gedurende de oorlog in een allesverzengende brand. Getraumatiseerd en diep bedroefd vertrekt hij na de destructieve oorlogsjaren met zijn vader naar het nabijgelegen platteland. Hij vindt onderdak in een statige residentie waar hij al snel in contact komt met een geheimzinnige grijze reiger die hem naar een mysterieuze, met klimop versierde toren probeert te lokken.

Geluk vinden na een gebroken jeugd. Een nare thuissituatie ontvluchten via een huwelijk blijkt uiteindelijk vaak niet de manier te zijn om los te komen van de destructieve patronen uit je verleden. Om over een uithuwelijking nog maar te zwijgen. Toch is dat laatste wel wat Miyo Saimori in My Happy Marriage te wachten staat. Sinds Miyo’s vader na de dood van haar moeder Sumi is hertrouwd, wordt haar leven tot een hel gemaakt door haar haatdragende stiefmoeder en haar halfzusje Kaya. De enige in haar omgeving met wie ze het goed kan vinden, is haar zachtaardige jeugdvriend Koji Tatsuishi. Miyo’s vader heeft samen met enkele andere adellijke familiehoofden echter rigoureuze plannen beraamd om de positie van de familie Saimori te verstevigen. Een belangrijk onderdeel hiervan is het binnen de familie houden van de speciale krachten die afkomstig zijn uit de bloedlijn van de Usuba’s – de familie van Miyo’s overleden moeder. In de praktijk betekent dit dat de begiftigde Kaya zal trouwen met Koji en Miyo, die niet over krachten zou beschikken, wordt uitgehuwelijkt aan Kiyoka Kudo, een uiterst kille legerofficier met een beruchte reputatie op het gebied van liefdesrelaties.

AniWay Magazine, het blad waar ik al een aantal jaren met veel plezier voor schrijf, gaat helaas na 24 jaar stoppen. Maar het lenteseizoen gaat in Japan natuurlijk gewoon door! Na een emotioneel einde van het vorige seizoen keert Pokémon deze lente terug met de nieuwe serie Horizons (OLM) én een nieuwe hoofdpersoon. Op Netflix loopt nog altijd het tweede seizoen van het epische Vinland Saga (MAPPA) en het vervolg van de vindingrijke avonturen van de geniale Senkuu zie je dit voorjaar in het derde seizoen van Dr. Stone (TMS Entertainment) op Crunchyroll. En wat kijk ik dit seizoen? In deze Anime Lente 2023 Preview neem ik je mee!

Suzume bevat wormhole naar een apocalyptische roadtrip. Na het overweldigende succes van Your Name en Weathering With You (Comix Wave Films) is Japanse regisseur-scenarist Makoto Shinkai terug. Bij veel Nederlanders is hij misschien nog niet zo bekend, maar in Japan wordt hij in één ademteug genoemd met Hayao Miyazaki (Studio Ghibli). Ook onder animefans is hij al jarenlang een naam om in de gaten te houden. Dat zijn nieuwste film Suzume hier direct in de ‘grote’ bioscoop te zien is, is dus helemaal niet zo verrassend! Terwijl Shinkais vroegere werk vooral ging over de grootse emoties van tieners, draait het in zijn laatste films om natuurgeweld, tijdverschuivingen en een vleugje Japanse mythologie waar een liefdesverhaal doorheen verweven is. In Suzume volgt de kijker de 17-jarige Suzume Iwato. Sinds de dood van haar moeder woont ze bij haar tante op het zuidelijke eiland Kyushu. Op weg naar school komt ze een mysterieuze jongen tegen. Het is Souta Munakata die op zoek is naar verlaten plekken en ruïnes. Suzume helpt de knappe onbekende jongen, maar raakt vervolgens betrokken bij zijn werk als Closer van deuren die opeens overal in Japan op geheimzinnige wijze opduiken.

Anthologie biedt macabere inkijk in het creatieve brein van Junji Ito. Hét Japanse antwoord op de Amerikaanse Stephen King is ongetwijfeld schrijver en tekenaar Junji Ito. In 2019 won hij de prestigieuze Eisner Award voor zijn manga-adaptatie van Mary Shelley’s klassieker Frankenstein. Door de jaren heen heeft de mangaka een indrukwekkend oeuvre opgebouwd. Zo produceerde hij een grote hoeveelheid korte en lange verhalen die allemaal één ding met elkaar gemeen hebben: horror. In Junji Ito Maniac: Japanese Tales of the Macabre bracht Netflix in samenwerking met Studio Deen een selectie van twintig verhalen van papier naar beeldscherm. Het resultaat is een twaalfdelige serie vol zeer verschillende vertellingen. Sommige afleveringen beslaan één lang verhaal, andere episodes worden opgesplitst in meerdere bizarre plots die de kijker ieder op hun eigen manier doen gruwelen.

Geduld wordt beloond en dat blijkt ook maar weer eens uit dit anime winterseizoen. Het aanbod afgelopen herfst maakte me na een paar mindere seizoenen al best weer enthousiast. Deze winter is het alleen maar beter geworden! Zo is het tweede seizoen van Vinland Saga (MAPPA) op Netflix te zien. Daarnaast zijn er sequels te streamen van het brute Tokyo Revengers (LIDENFILMS) en de bovennatuurlijke serie In/Spectre (Brain’s Base). In deze Anime Winter 2023 Preview komen weer een aantal animeseries voorbij waar ik momenteel erg van geniet. Wellicht weet ik jou ook wel te enthousiasmeren!

Misschien is het je wel opgevallen: de Anime Preview-reeks heeft een seizoen overgeslagen. De laatste preview publiceerde ik afgelopen lente! Van de zomer volgde ik wel wat animeseries, maar echt enthousiast werd ik er helaas niet van. Dit herfstseizoen bevat gelukkig wel weer series die ik met veel plezier volg. Van een comedy over doe-het-zelven en een Chinees kostuumdrama tot een fijne shojo over een boekenwurm. En daarmee is het tijd voor een Anime Herfst 2022 Preview waarin ik je hopelijk ook enthousiast maak om te kijken!