Oorlogsverhaal kiest voor komisch en kleur. Over de Tweede Wereldoorlog is door de jaren heen enorm veel lees- en kijkmateriaal verschenen. Een verhaal dat in de filmwereld alsnog erg onderbelicht was, is dat van de Emergency Rescue Committee (ERC). In haar nieuwste Netflix Original Transatlantic legt producent Anna Winger (Unorthodox) de focus op deze belangrijke verzetsgroep. Onder leiding van de Amerikaanse journalist Varian Fry (1907-1967) redde de Emergency Rescue Committee duizenden Joodse kunstenaars, schrijvers en wetenschappers uit handen van de nazi’s. Dit deed hij door een vluchtroute uit te zetten van het Franse Marseille over de Pyreneeën naar het veilige Spanje en later ook Portugal. Van daaruit regelden ze visa om joodse intellectuelen, waaronder filosofe Hannah Arendt en kunstenaar Marcel Duchamp, naar Amerika te sturen. De Emergency Rescue Committee opereerde in het volle zicht, maar was in staat om onder de radar te blijven in het bezette Frankrijk van de jaren 1940 en 1941. Transatlantic is gebaseerd op de verschillende reddingsoperaties van deze verzetsgroep waarbij de verhoudingen tussen diverse partijen en landen op scherp komen te staan.

Titel: Joris en de geheimzinnige toverdrank Originele titel: George’s Marvellous Medicine Auteur: Roald Dahl Uitgeverij: Uitgeverij De Fontein Illustrator: Quentin Blake Vertaling: Huberte Vriesendorp Genre: Jeugdliteratuur Bladzijdes: 94 Uitvoering: Hardcover ISBN: 978-90-261-3936-9 Joris moet de hele zaterdagochtend op zijn grootmoeder passen. Zijn moeder is boodschappen doen, vader is weg en de boerderij waarin hij woont ligt erg afgelegen. Joris verveelt zich kapot en vindt ‘grootmoe’ maar een ‘zelfzuchtige, mopperige oude vrouw’. Hier komt de lezer ook snel achter, want in Joris en de geheimzinnige toverdrank van Roald Dahl (o.a. De tovervinger) begint grootmoeder vrijwel direct te klagen. Ze vraagt zich af waar haar thee blijft, waarom Joris zo snel opgroeit en wanneer ze haar drankje krijgt dat ze steevast om elf uur moet innemen. Dit brengt Joris op een fantastisch idee: hij gaat zelf een drankje brouwen voor grootmoe om haar na het geklaag en de bangmakerij eens flink te laten schrikken. De jongen giet alles wat hij maar kan vinden in een enorme soeppan en schenkt het bruine mengsel in het flesje van grootmoe. Wanneer ze een lepel van het goedje naar binnen werkt gebeurt er iets heel geheimzinnigs…

Titel: Geschiedenis van geweld Originele titel: Histoire de la violence Auteur: Édouard Louis Uitgeverij: De Bezige Bij Vertaling: Reintje Ghoos, Jan Pieter van de Sterre Genre: Non-fictie Bladzijdes: 208 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-234-6691-8 Op kerstavond 2012 ontmoet Édouard Louis in zijn woonplaats Parijs een man op straat. Hoewel hij uitkijkt naar het lezen van de stapel boeken onder zijn arm, voelt hij zich direct tot de donkere verschijning aangetrokken. Reda, afkomstig van Algerijnse ouders, weet op speelse – maar achteraf zeer geraffineerde en dwingende – wijze een gesprek met Louis aan te knopen. De man leeft van het geld dat hij verdient met klusjes. Een echte baan is voor hem nog ver weg, omdat hij geen verblijfsvergunning heeft. Toch weet hij in zijn onzekere bestaan één ding zeker: hij wil graag met Louis de nacht doorbrengen. Louis zwicht voor het gevoel dat de man in hem losmaakt, neemt Reda mee naar huis en verwacht een spannende onenightstand. Deze beslissing luidt echter het begin in van een verschrikkelijke nacht waarin Louis moet vrezen voor zijn leven. In Geschiedenis van geweld duikt Louis in zijn verleden om deze traumatische ervaring en de nasleep ervan een plek te kunnen geven.

Knokkend de zomer door in Knokke Off. Met tegenzin brengt de Nederlandse Daan (Eliyha Altena) met zijn moeder Melissa (Anna Drijver) de zomer door in Knokke. Aanvankelijk lijken moeder en zoon een kampeervakantie te houden in het Belgische kustplaatsje. Van ontspannen dagjes aan zee komt echter niet veel terecht. Melissa heeft haar zinnen gezet op een baantje als nanny bij een van de rijke gezinnen in Knokke. Daan gaat werken in de beachclub van Jacques (Gene Bervoets). Gaandeweg de serie blijkt Melissa een urgent motief te hebben om de zomer in Knokke te verblijven, terwijl Daan verstrikt raakt in een verraderlijke driehoeksverhouding met de knappe Louise (Pommelien Thijs) en haar gewelddadige vriend Alex Vandael (Willem De Schryver). Knokke Off is de nieuwste zomerse Netflix-serie van Vlaamse bodem die, net als Twee Zomers, de kijker tien afleveringen lang genadeloos meesleurt in een dramatische plot met thrillerachtige elementen.

Titel: Ikigai. Het Japanse geheim voor een lang en gelukkig leven Originele titel: Ikigai, Los secretos de Japón para una vida larga y feliz Auteur: Francesc Miralles, Héctor García Uitgeverij: Boekerij Vertaling: Jacqueline Visscher Genre: Non-fictie, zelfhulp Bladzijdes: 191 Uitvoering: Hardcover ISBN: 978-90-225-7845-2 Lang en gelukkig leven, wie wil dit nu niet? Hoewel de levensverwachting stijgt dankzij medische doorbraken, verbeterde levensomstandigheden en toegankelijke kennis over gezond leven, lijkt een gelukkig leven in dit digitale tijdperk soms ver weg. Toch zijn er op de wereld maar liefst vijf zogenoemde ‘Blue Zones’: plekken waar mensen gezond en gelukkig oud worden. Het Japanse eiland Okinawa valt binnen zo’n Blue Zone. In het dorpje Ogimi leven zelfs de oudste honderdjarigen ter wereld. De plek wordt dan ook niet voor niets ‘het dorp van de honderdjarigen’ genoemd. Ligt het aan Okinawa dat de mensen er zo oud worden? Of is iets anders hier verantwoordelijk voor? Francesc Miralles (Wabi-sabi) en Héctor García gingen op onderzoek uit en stuitten daarbij op een eeuwenoude Japanse levensfilosofie die alle inwoners op Okinawa met elkaar gemeen hebben: Ikigai.

Titel: De kleuren van de zee Auteur: Miriam Bruijstens Uitgeverij: Van Goor Genre: Young Adult Bladzijdes: 272 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-003-8897-4 Hannah ziet haar droom werkelijkheid worden als ze met haar ouders verhuist naar een vuurtoren bij een rustig dorpje aan zee. Tot haar laatste jaar op de nieuwe middelbare school begint, kan Hannah rekenen op een lange, lome zomer die in het teken staat van het vertrouwd raken met haar nieuwe woonplaats. Tijdens een van haar eerste wandelingen op het strand ontmoet Hannah een hechte groep vrienden die vaak bij elkaar komt rond het kampvuur. Dankzij een liefdevolle ontvangst wordt Hannah op haar gemak gesteld om eerlijk te zijn over haar ADHD en het feit dat ze drie ouders heeft. Tot haar verbazing blijkt de groep uit allemaal kleurrijke personen te bestaan. De kleuren van de zee van Miriam Bruijstens verkent Hannahs zomer met haar nieuwe vrienden waarin spannende uitjes worden afgewisseld met diepzinnige gesprekken over coming-of-age thema’s.

Titel: Het intieme leven Originele titel: La vita intima Auteur: Niccolò Ammaniti Uitgeverij: Lebowski Publishers Vertaling: Etta Maris Genre: Literatuur Bladzijdes: 336 Uitvoering: e-book ISBN: 978-90-488-6836-0 *In ruil voor een eerlijke recensie heb ik via Hebban een recensie-exemplaar ontvangen van de uitgeverij Deze recensie verscheen eerder op Hebban Het intieme leven van Niccolò Ammaniti beschrijft een week uit het leven van de mooie Maria Cristina Palma die een ogenschijnlijk droomleven leidt. Als vrouw van de Italiaanse premier Domenico Mascagni is haar leven gedrenkt in luxe. Ze vult haar dagen met het bezoeken van beautysalons, winkelen, trainen met de beste personal trainers en aanwezig zijn op exclusieve feestjes waar ze steevast jaloerse blikken krijgt toegeworpen. In het prachtige appartement is altijd personeel in de buurt om zo veel mogelijk taken van Maria Cristina over te nemen. Zo zorgt ze slechts in deeltijd voor haar dochtertje Irene, beheert haar trouwe assistent Caterina haar agenda en staan haar socialmedia-accounts onder streng toezicht van de geheimzinnige Bruco. Wanneer Maria Cristina plotseling jeugdvriend Nicola Sarti tegen het lijf loopt, komt haar leven door een lang vergeten filmpje volledig op z’n kop te staan.

Titel: Ivanov Auteur: Hanna Bervoets Uitgeverij: Atlas Contact Genre: Literatuur Bladzijdes: 320 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-254-4645-1 Om zijn horizon te verbreden, besluit de homoseksuele Felix in 1994 een tijdje in New York te gaan studeren. Hij schrijft zich in voor een minor Journalistiek en laat zijn alleenstaande moeder bezorgd achter in Nederland. Waarom zij zo bezorgd is om haar tweeëntwintigjarige zoon, zal in Ivanov van Hanna Bervoets (Wat wij zagen; Een modern verlangen) gaandeweg blijken uit Felix’ naïviteit als hij voor belangrijke keuzes komt te staan. In haar vijfde roman duikt Bervoets dieper in het waargebeurde, omstreden onderzoek van de Russische wetenschapper Ilya Ivanov die begin twintigste eeuw probeerde mensen met apen te kruisen. Hiervoor reisde hij met zijn zoon naar Afrika om zonder ‘informed consent’ vrouwen in ziekenhuizen heimelijk te bevruchten in de hoop dat een van hen een levensvatbare hybride voort zou brengen.

Titel: Wabi-sabi Originele titel: Amor en minúscula; Wabi Sabi Auteur: Francesc Miralles Uitgeverij: Boekerij Vertaling: Harmien Robroch Genre: Roman, magisch realisme Bladzijdes: 432 Uitvoering: Hardcover ISBN: 978-94-225-8509-2 De 37-jarige Samuel werkt als docent Duitse literatuur aan de Universidad de Barcelona. Het is oudjaar, de tijd dat de eenzaamheid van zijn bestaan extra hard binnenkomt: ‘Het kostte me die avond moeite om in slaap te komen. (…) Ik wilde dat de hele schijnvertoning van kerst over was.’ Wanneer Samuel op de eerste dag van het nieuwe jaar in een sombere bui terugdenkt aan zijn moeilijke jeugd, zijn ex-vriendinnen en de lastige band met zijn zus, zit er plotseling een zwarte kat tegen zijn voordeur te krassen. Samuel besluit het uitgehongerde dier eten te geven waarna de kater, die hij Mishima noemt, hem niet meer verlaat. Door de komst van de kat ontmoet Samuel in Wabi-sabi van Francesc Miralles een aantal bijzondere mensen en beleeft samen met hen eigenaardige avonturen in het bruisende Barcelona. Avonturen die hem uiteindelijk naar het fascinerende Japan leiden.

Titel: Zij. Auteur: Maaike Neuville Uitgeverij: De Bezige Bij Genre: Literatuur, novelle Bladzijdes: 174 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-94-031-1152-0 Ada Peeters heeft een spannende avond voor de boeg. Voor haar theatertour speelt ze een solovoorstelling in ‘zijn’ stad. Bij het idee dat haar vroegere theaterdocent in de zaal zou kunnen zitten nemen niet alleen de zenuwen toe, maar komen ook allerlei onderdrukte herinneringen naar boven van autoritaire mannen die bij haar een grens over gingen. Op weg naar haar optreden denkt Ada terug aan haar relaties met al deze oudere – en vaak getrouwde – mannen. Gedurende de treinreis, de rustmomenten voor en na het optreden en een bijzondere taxirit terug naar huis, verkent Ada wat voor impact deze mannen op haar leven en zelfbeeld hebben gehad. Wanneer is gedrag grensoverschrijdend? Waar ligt deze grens? En wanneer kun je ergens definitief een punt achter zetten? Maaike Neuville, zelf film- en theatermaker, schreef met Zij. een indringend debuut.

Titel: Heimwee moet je koesteren. 25 jaar bijzondere reizen, ontmoetingen en inzichten Auteur: Floortje Dessing Uitgeverij: Meulenhoff; Keff & Dessing Publishing Genre: Non-fictie Bladzijdes: 334 Uitvoering: Paperback ISBN: 978-90-290-9813-7 Floortje Dessing is een bekende naam in de Nederlandse televisiewereld. Haar reisprogramma’s nemen kijkers al tientallen jaren mee naar alle uithoeken van de wereld. Op deze – vaak afgelegen – plekken doet Dessing verslag van het leven van de mensen die besloten hebben ver van de maatschappij een leven op te bouwen. Soms gaat het om mensen die bewust hun leven hebben omgegooid en (samen met hun gezin) dichter bij de natuur willen wonen. Andere keren volgt ze mensen die vanwege hun werk op verlaten plekken onderzoek doen waarnaast ze een bestaan moeten opbouwen. Na zo’n lange tijd programma’s maken heeft Dessing genoeg materiaal om een boek te vullen. In Heimwee moet je koesteren blikt ze terug op de reizen die ze heeft gemaakt en weeft deze ervaringen door een persoonlijk verhaal vol herinneringen, overtuigingen en afwegingen.

Dromen van een betere toekomst. De negendelige serie De droom van de jeugd volgt het leven van de Brabantse familie Wander. Het dramatische familie-epos omspant ongeveer veertig jaar waarin historische gebeurtenissen verweven worden door het wel en wee van de verschillende gezinsleden. De twee oudste kinderen trekken eind jaren zestig naar Utrecht om daar te gaan studeren. In het studentenleven ontmoet Carla de serieuze Alex, een zwarte jongen van wie ze onverhoeds zwanger raakt. Het nieuws is een klap: Carla heeft een moeilijke band met haar moeder Rosalie, zit niet te wachten op het moederschap en koestert ambities om na haar studie carrière te maken. Samen met Alex bedenkt ze een manier om abortus te plegen. Max vertrekt met fotograaf Hans naar Parijs om foto’s te maken van de roerige studentenopstand. De twee achtergebleven kinderen Suus en Frans krijgen thuis met de ernstige ziekte van hun moeder te maken. Een bericht dat de hele familie Wander bij elkaar brengt, waarna de banden binnen de gezinsleden de eerste scheuren zullen vertonen.